西洋參是人蔘的一種，又稱廣東人蔘、花旗參，由於美國舊稱為花旗國而得名，原產於美國北部到加拿大南部一帶，以威斯康辛州為主。
西洋參的功效
1、增強中樞神經系統功能
西洋參中的皂甙可以有效增強中樞神經，達到靜心凝神、消除疲勞、增強記憶力等作用，可適用於失眠、煩躁、記憶力衰退及老年痴呆等症狀。
2、保護心血管系統
常服西洋參可以抗心律失常、抗心肌缺血、抗心肌氧化、強化心肌收縮能力，冠心病患者症狀表現為氣陰兩虛、心慌氣短可長期服用西洋參，療效顯著。西洋參的功效還在於可以調節血壓，可有效降低暫時性和持久性血壓，有助於高血壓、心律失常、冠心病、急性心肌梗塞、腦血栓等疾病的恢復。
3、提高免疫力
西洋參作為補氣保健首選藥材，可以促進血清蛋白合成、骨髓蛋白合成、器官蛋白合成等，提高機體免疫力，抑制癌細胞生長，有效抵抗癌症。
4、促進血液活力
長服西洋參可以降低血液凝固性、抑制血小板凝聚、抗動脈粥樣硬化並促進紅血球生長，增加血色素。
5、治療糖尿病
西洋參可以降低血糖、調節胰島素分泌、促進糖代謝和脂肪代謝，對治療糖尿病有一定輔助作用。
西洋參的作用
西洋參具有滋陰補氣，寧神益智及清熱生津，降火消暑的雙重功效。古語云：“西洋參性涼而補，凡欲用人蔘而不受人蔘之温者皆可用之”。故補而不燥是西洋參的特別之處。
1、強化心肌及增強心臟之活動能力。
2、強壯中樞神經，安定身心並恢復疲勞，有鎮靜及解酒作用，增強記憶能力，對老人痴呆症有顯著功效。
3、對血壓有調整作用，使暫時性或持久性血壓下降。抑制動脈硬化並促進紅血球生長，增加血色素的份量。
4、能調節胰島之分泌，因此對糖尿病有功效。
5、對肝臟有調節副腎上腺素之分泌，促進新陳代謝的作用。
6、能增強體力並對運動員具極大助益。
7、抑制癌細胞生長，增加免疫功能。
8、助長消化，對慢性胃病和腸胃衰弱有助效。
西洋參的吃法
1、煮服法：將西洋參切片，取3克放入砂鍋內，加水適量，用文火煮10分鐘左右，趁早飯前空腹，將參片與蔘湯一起服下。
2、燉服法：將西洋參切片，每日取2~5克放入瓷碗中，加適量水浸泡3~5小時，碗口加蓋，再將基置於鍋內，隔水蒸燉20~30分鐘，早飯前半小時服用。
3、蒸服法：將西洋參用小火烘乾，研成細末，每次取5克，用1個雞蛋拌入，蒸熟後服用。
4、含化法：將西洋參放在砂鍋內用水蒸一下，使其軟化，再切成薄片，放在乾淨的小玻璃瓶內或小磁瓶內，每日早飯前和晚飯後各含服2-4片，細細咀嚼嚥下。
5、沖服法：將西洋參用小火拱幹，研成細粉，每次取5克置杯中，加入少量蜂蜜，用開水衝入，加蓋後5分鐘，可分數次服用，以空腹飲用為佳。
6、配棗法：取新鮮的西洋參20克，大棗5枚，加水適量，隔水燉成參棗湯，每天早晨空腹和晚上臨睡前服用。
7、燉雞法：將老母雞去內臟洗淨，取西洋參50克放入雞肚內，再用線縫合雞肚，加水淹沒雞體，不加鹽，先用大火燒開，再用小火燉，燉至雞肉熟爛，湯液剩下三分之二即可，每天吃一小碗雞肉和湯。
另外，需要注意的是吃西洋參期間，不要喝茶、咖啡、吃蘿蔔等食物，以免降低療效。
西洋參的副作用
西洋參雖然具有很好的滋補作用，但並非人人都適合服用，如果藥不對症，很可能會起到反作用。中醫認為，西洋參屬於涼藥，宜補氣養陰。如果身體有熱症，諸如口乾煩躁、手心發熱、臉色發紅、身體經常疲乏無力，使用西洋參類補品可以達到調養的目的。反之，若咳嗽有痰、口水多或者有水腫等症狀，就要避免服用西洋參類補品，以免病情加重。
另外，“非虛勿補”，如果身體並無不適，不宜經常服用西洋參。西洋參不利於濕症，服用時還要考慮季節性。春天和夏天氣候偏幹，比較適合服用西洋參，不宜服用人蔘或紅參，而秋冬季節則更適宜服用人蔘。
