西洋參性寒，味苦、微甘，歸心、肺、腎經，具有補肺氣、益肺陰、清虛火、生津止渴之功效。與人蔘的温熱峻補不同，西洋參藥性和緩，所以不僅夏季可用西洋參進補，而且四季皆宜。西洋參味厚而不熱，滋補而不膩。
現代科學研究發現，西洋參含有多種人蔘皂甙、洋蔘多糖及少量揮發油、樹脂及18種氨基酸、維生素及微量元素等成分，有抗疲勞、抗缺氧、增強機體抗病能力及促進蛋白質合成等作用，對高血壓、冠心病、心絞痛、心肌營養性不良等病有較好的輔助療效；它養胃生津，可減輕癌症患者放射治療和化學治療引起的不良反應；它對睡眠不足的人士有幫助，補而不燥；它還有降血糖、抗衰老、延年益壽、美容養顏等功效。
七種人羣不宜服參：
1、有強烈過敏體質的人，若服參後出現皮疹，則不可服用。有化膿性發炎時更不可服用。
2、高血壓病人屬肝陽上亢者，服後易引起腦血管意外，但虛寒的高血壓病者可用人蔘，不過用量宜少，當收縮壓>180mmHg時，無論哪一型病者均不宜服用人蔘。
3、感冒發熱時一般不宜服用。因發燒時心悸劇烈，服用人蔘會提高血循環使心悸，更甚而使病情加重。
4、因突然氣壅而得的喘證，或因燥熱引起的咽喉乾燥，一時衝動引發的吐血、鼻衄等病都忌用人蔘。
5、濕熱壅滯導致的浮腫，服參後浮腫更甚（因人蔘有抗利尿作用），腎功能不全伴尿少者亦慎用。
6、失眠、煩燥孱實證者不宜用，否則睡眠更差。
7、凡氣盛、身熱、脈滑實有力，大小便不通而實熱者均忌用人蔘。
