人蔘，來源於五加科植物人蔘的乾燥根。相傳，有一年冬天身強力壯的兩兄弟到山裏去打獵。鋪天蓋地的大雪下了幾天幾夜，他們迷了路，就被困在大山裏。後來，乾糧吃光了，野獸又打不到，他們只好扒開雪地挖草根充飢。一次，他們碰到一種藤，就順藤挖出根來，根像胳膊一樣粗細，酷似一個小娃娃，一嘗甜絲絲的，味美可口。吃了這東西渾身有了力量，甚至也不怕冷了，因形似人身，被後人按諧音命名為“人蔘”。野生品稱為“山參”或“野山參”，栽培品稱為“園參”。野生人蔘主產於東北三省的長白山和大、小興安嶺地區。栽培人蔘主產於東北三省、習慣以吉林產者為道地藥材。
補益功效：
①大補元氣。用於虛脱危證。患者可見四肢逆冷，大汗淋漓，脈微欲絕。也可用於體弱、病久之人。
②補脾肺氣。用於治療脾胃氣虛證。表現為食少、腹脹、大便溏瀉、少氣懶言、神疲體倦等症。也用於治療肺氣虛證，表現為久咳，咳喘短氣不能卧、自汗，動則氣喘等症。另外還可用於肺腎兩虛而致喘咳者伴有胸悶喘急，胸中煩熱。
③生津止渴。用於治療外感熱病而導致的津液損傷。患者可見口燥咽乾、皮膚乾枯、口渴多飲。
④益智安神。治療因氣血不足而引起的心悸，失眠，健忘等症。
現代視角：
化學成分：主要含有人蔘皂苷，另外含有多種人蔘多糖、單糖、多肽、氨基酸、蛋白質、酶、有機酸、生物鹼、揮發油、微量元素等。
藥理作用：人蔘具有雙向調節中樞神經系統、益智、增強學習記憶能力、改善造血功能、提高機體免疫力，增強機體抗應激能力、提高性腺功能、降低血脂和血糖、延緩衰老、保肝作用。此外還有抗驚厥、擴張血管、調節血壓、抗腫瘤、抗潰瘍、抗炎、強心、抗休克和抗心肌缺血作用。
人蔘怎麼吃：
①文火另煎或兑入湯劑服：單獨服(先飲汁，再食渣〉，或者將參汁加入到其他藥液中飲服。治療虛脱證，可用30克，煎汁分數次服下。
②泡茶飲用：可以將人蔘切成薄片，每次放3〜7片，用開水沖泡，加蓋。10分鐘後飲用。
③泡酒：取人蔘1枝，浸入2000毫升左右的白酒屮，浸泡半月即可飲用。每次20〜30毫升，每日1〜2次。
④藥膳：可作為菜餚進食，或者研末後與雞、鴨等燉服。如人蔘蒸雞，選母雞1只(約750克〉，人蔘15克，再加入一定輔料。適用於男子性事過頻所致的陽瘻、勃起無力等症。
⑤研粉：將人蔘烘乾研末，用開水沖服，每次1~2克。
⑥煮湯：人蔘5克，銀耳15克。人蔘切小片後，用微火煮熬2小時，再加銀耳熬1小時即可，温熱即服。用於心腎陰虛所致心胸隱痛、心悸怔忡、潮熱盜汗、心煩少寐、腰痠膝軟。
⑦含服：人蔘切片，每日3克，放口中含服，直至味淡至無味時咀嚼後服渣，適合現代人因生活節奏快而導致的疲勞症。
⑧煮粥：人蔘切片3克，冷水浸泡後和粳米150克、大棗8枚同放於鍋內，加適量水，微火燒至粥熟。
⑨丸散劑：人蔘研末後，與其他藥末混合後加工製成丸、散。
配方妙用：
①甲狀腺功能減退:人蔘8克、甘草30克，每日1劑，水煎，分3次服用。30天為1療程。
②高脂血症:人蔘口服液(1毫升含人蔘25毫克)〗，每次10毫升，每日2次。60天為1療程。
③小兒嘔吐不止、心煩:人蔘、茯苓、白朮各15克，炙甘草、藿香各3克，研粗末。每次3克，水煎服。 。
④老年人泄瀉：以脾胃虛弱證型為表現。用人蔘30克、鹿角(去皮，炒過)15克，共研為末，每次服1茶匙，用米湯調下。每日服3次。
⑤蜈蚣、蜂蟲螫傷：用人蔘研末塗敷患處。
⑥糖尿病口渴、尿多、善飢：人蔘6克，烏梅9克，麥冬、覆盆子各10克，水煎服。每日1劑，上、下午服完。
⑦老年體虛，脱肛：人蔘10克、黃芪15克、桂圓肉10克，水煎服，每日1劑，上、下午服完。
⑧肺結核久治不愈：人蔘5克，冬蟲夏草10克，炙百部15克，煎水服。每日服1劑。
⑨老年人氣血不足：人蔘6克、酸棗仁10克，煎水服用，每日1劑。
⑩老年人脾胃虛弱、食少腹脹：人蔘5克，砂仁3克，水煎服，每日1劑，分兩次服用。
老年人氣短乏力：人蔘5克，冰糖適量，水煎服，每日1劑。分兩次服完。
禁忌事項：
實證、熱證而正氣不虛者，忌服。
青壯年無虛象者慎服。
虛證兼水腫患者慎用。
不可與藜蘆、五靈脂同用。服人蔘不宜同時服食蘿蔔和飲茶。
小貼士：人蔘野生者稱“野山參”，栽培者稱“園參”。因加工方法不同，又可分為生曬參、紅參、白參等規格。
園參多於秋季採挖。生長5〜7年的根，洗淨，除去枝根，曬乾或烘乾，稱“生曬參”。如不除去枝根曬乾，則稱“全鬚生曬參”。取洗淨的鮮園參置沸水中浸燙3〜7分鐘，取出，用針將參體扎刺小孔，再浸於濃糖液中2〜3次，每次10〜12小時。取出乾燥，稱“白參”或“糖參”。取洗淨的鮮園參，除去支根及根莖部的不定根，或僅除去細支根及鬚根，蒸3小時左右，取出曬乾或烘乾，稱“紅參”。近來用真空冷凍乾燥法加工人蔘，稱“活性參”，可防止有效成分總皂苷的損失，提高產品質量。
均以枝大、質硬、完整者為佳。並以野山參為名貴。
人蔘含有較多的糖類、黏液質和揮發油等，在貯存期間極易出現受潮、泛油、發黴、變色、蟲蛀等變質現象。所以應保持乾燥，尤其在氣温高、濕度大的夏季。
把存時可選用密封的破璃或搪瓷器皿，洗淨、乾燥。將乾燥、無結塊的白砂糖鋪於容器底部，上面平列人蔘類藥物一層，用白糖覆蓋，糖面又置參類藥物一層，再覆以白砂糖。如此一層層排列，最後用白砂糖鋪面，加蓋密封，置陰涼處。使用時可按需要量取用，然後加蓋密封即可。
