紅糖通常是指帶蜜的甘蔗成品糖，一般是指甘蔗經榨汁，通過簡易處理，經濃縮形成的帶蜜糖。從中醫的角度來説，紅糖性温、味甘、入脾，具有益氣補血、健脾暖胃、緩中止痛、活血化淤的作用，而要發揮紅糖的這些功效，吃法上非常有講究。按照我國民間習俗，產婦在分娩後，都要喝些紅糖水，這樣對產婦和嬰兒都是有好處的。紅糖是一種未經提純的糖，紅糖中的鐵含量非常豐富，是合成血紅蛋白的基礎原料，它可以防治產後貧血。還含有豐富的胡蘿蔔素、維生素B2、煙酸及鋅、錳、鉻、鈣、銅等多種微量元素，可以通過泌乳來預防嬰兒微量元素的缺乏。紅糖中含有的葡萄糖、纖維素較多，能夠促進產後子宮收縮、體內惡露排出和乳汁分泌，紅糖所含的營養素很適合產婦體力的恢復，其利尿作用能減少產後尿瀦留的發生，並對預防尿路感染也有一定的作用。
雖然紅糖是一種非常好的月子食物，但是產婦一定要注意千萬不可以過量地食用。紅糖水也不能喝得太多，時間太長，這樣對身體非但無益反而有害，最好不要超過10天。現在的產婦大多為初產婦，子宮的收縮功能較好，惡露的色和量也較正常。當惡露變成黃色或白色以後應停用，因為過量地食用紅糖，有可能增加血性惡露量，使產婦容易發生缺鐵性貧血，影響身體健康，這是因為紅糖所起的活血化淤作用太過而物極必反的緣故。還有，多喝紅糖水可能損壞牙齒，還會加速產婦出汗，不利於產婦身體的迅速恢復，甚至使產婦有中暑的可能性。紅糖為粗加工品，雜質多，細菌多，給產婦喝紅糖，應經煮沸、沉渣、去雜質後再飲用。有條件的也可一次多煮一些，過濾後冷藏，每次喝時倒1小杯，用開水沖服，否則易致腹瀉。
在懷孕期間，更不要喝太多紅糖水。因為懷孕期間，女性需要固血，而紅糖水的功效在於活血化淤，還有就是對於妊娠反應比較大，噁心嘔吐厲害者，紅糖易加重胃酸，引起吐酸水，所以孕期女性最好還是忌口。
紅糖水對婦女月經順暢也有幫助，同時還具有祛斑美白的功效，在日本不僅中年女性喜歡，就連走在美容前沿的年輕女性也對紅糖頗為推崇。
其實紅糖更適合老人，有利腸通便，緩肝明目的功效，特別是適合年老體弱、大病初癒的老人，也不是所有的老人都適合喝紅糖，中醫認為陰虛內熱者、消化不良和糖尿病患者都不宜食用。此外在服藥時，也不宜用紅糖水送服。
目前市場上的紅糖種類非常多，希望大家在選擇時要慎重，根據自己的具體需求去購買，並且合理的去飲用。
紅糖從何而來
「紅糖」的原料是甘蔗，含有95%左右的蔗糖，古法是將收割下來的甘蔗經過切碎碾壓，壓出來的汁液先去除泥土、細菌、纖維等雜質，接著以小火熬煮5 ～6小時，不斷攪拌讓水份慢慢的蒸發掉，使糖的濃度逐漸增高，高濃度的糖漿在冷卻後會凝固成為固體塊狀的粗糖，也就是紅糖磚，這樣的傳統做法保持了甘蔗原本的營養，同時也使紅糖帶有一股類似焦糖的特殊風味。製作過程中熬煮的時間越久紅糖磚的顏色也越深，使紅糖呈現出不同深淺的紅褐色。而我們常見的傳統粉末狀紅糖則是紅糖磚再經過研磨所製成。
‧ 紅糖、黑糖的迷思
常常有人好奇，現在當紅的日本「黑糖」與我們傳統所説的紅糖究竟是不是同樣的東西?答案是「肯定的」，傳統的紅糖與現在流行的各種黑糖都是以相同方法制作出來的糖，在營養與食用功效上也相同，所以可説是同樣的東西。
兩者之間顏色的深淺是因受到熬煮糖漿的時間長短所影響，黑糖的熬煮時間較長，糖漿經濃縮後做出來的糖磚呈現出近黑色之外觀。至於兩者間型態粗細的差異則是因為再加工的方式不同導致，所以常見有切割成不同大小的糖磚或是研磨成粉狀的糖粉。
‧ 紅糖大不同
不論是紅糖、黃糖、白糖、冰糖，起初的提煉作法都是一樣的，之所以會成為不同顏色、型態的糖，原因在於最後精製與脱色的程度不同。精製的程度越高顏色越白、純度越高，但是甜度卻不會因為純度高而增加。
這幾種糖中甜度較高的是紅糖與黃糖。紅糖的成分所含物質豐富，除了甜味外，還具有獨樹一格的特殊風味，適合運用在作法簡單的料理上，才不會使味道太過複雜而弄巧成拙，例如用來製作紅豆湯、紅糖糕、紅茶、咖啡甜味皆醇厚獨到。黃糖的風味與甜味居於中間，因此最常用來烹調一般的菜餚。白糖與冰糖甜度較低，但因為甜味的純度高，可用來調製飲料或製作西點不會影響其他材料的原味，且具有使糕點質地蓬鬆的效用。
‧ 選紅糖增健康
甘蔗含有多種人體必需氨基酸，如賴氨酸、蘋果酸、檸檬酸等，這些氨基酸都是合成人體蛋白質、支援新陳代謝、參與人體生命活動不可缺少的基礎物質，對促進健康有絕對的正面效用。未經過精煉的紅糖保留了較多甘蔗的營養成分，也更加容易被人體消化吸收，因此能快速補充體力、增加活力，所以又被稱為「東方的巧克力」，其中不僅含有可提供熱能的碳水化合物，還含有人體生長髮育不可缺少的核黃素、胡蘿蔔素、煙酸和微量元素錳、鋅、鉻等各種元素。此外，紅糖的含鈣量是白糖的10倍，含鐵量是白糖的3.6倍。
‧ 且看紅糖顯神通
不起眼的傳統紅糖隨著健康觀念的提升，擺脱了以往的老舊形象成為市場上流行的搶手貨，最主要的原因在於它對於身體的健康有很大的幫助，中醫認為，紅糖具有益氣養血，健脾暖胃，驅風散寒，活血化淤之效，特別適於產婦、兒童及貧血者食用。
紅糖的好處在於「温而補之，温而通之，温而散之」，也就是我們俗稱的温補。紅糖所含有的葡萄糖釋放能量快，吸收利用率高，可以快速的補充體力。有中氣不足、食慾不振、營養不良等問題孩童，平日可適量飲用紅糖水。受寒腹痛、月經來時易感冒的人，也可用紅糖薑湯祛寒。對老年體弱，特別是大病初癒的人，紅糖亦有極佳的療虛進補作用，老人適量吃些紅糖還能散瘀活血，利腸通便，緩肝明目。
紅糖在日本之所以會紅透半邊天，除了養生功效外，更因為紅糖中含有一種「糖蜜」成分，具有強力的解毒功效，能將過量的黑色素從真皮層中導出，並通過淋巴組織排出體外。除此之外，也藴含了胡蘿蔔素、核黃素、煙酸、氨基酸、葡萄糖等成分，對細胞具有強效抗氧化及修護的作用，能使皮下細胞在排除黑色素後迅速生長，更徹底達到預防黑色素生成、持續美白的效果。這些美容與養生的功效，讓紅糖一躍成為追求美麗與健康的消費者津津樂道、爭相購買的新寵。
‧ 利用紅糖作料理
即便紅糖具有諸多養生功效，本質仍是糖，在製作料理時依然跳不開調味的角色。紅糖的甜度高、風味獨特且具有增加色澤的作用，非常適合用於製作薑湯、紅糖糕這類深色的茶湯或糕點，不但可以增加香氣，使料理色澤更加紅潤誘人，更能同時增添營養與健康。
有許多注重養生的家庭已經開始以紅糖取代黃糖或白糖應用在一般烹調上，替代使用時要注意不可完全取代白糖或黃糖的份量來調味，因為白糖與黃糖甜度比紅糖低，如果添加相同份量的紅糖，做出來的味道會過甜，菜色也會過深，應適量減少份量再斟酌菜色添加。
‧ 保健養生紅糖水
將紅糖煮成紅糖水喝比直接吃更容易吸收其中的營養成分，且更加具有補中益氣、健脾胃、暖胃的功效，紅糖水是早期最常見又實用的紅糖養生飲品。孕婦產後失血多，體力和能量消耗大，在產後的7～10天中若喝一些紅糖水，能補充能量、增加血容量，有利於產後體力的恢復，且對產後子宮的收縮、恢復、惡露的排出以及乳汁分泌等，也有明顯的促進作用。
紅糖水對婦女月經順暢也有幫助，可讓身體温暖，增加能量，活絡氣血，加快血液循環，月經也會排得較為順暢。經後若感覺精神差，氣色不好，可以在每天中餐前，喝一杯濃度約20%的紅糖水。不適症狀較重時則可在晚餐前再加飲一杯，持續一星期即可有效改善。
除了飲用之外，紅糖水也能用於外敷，同樣具有排毒滋潤的功效，老一輩的人大多經歷過小孩子被蜜蜂蟄了，傷口又紅又腫，疼痛難耐，此時父母會取少許濃度較高的紅糖水塗抹於紅腫處，一會兒疼痛就能減輕，紅腫也會逐漸消退。秋冬季節皮膚因寒冷乾燥而瘙癢，也可用紅糖水洗擦、清潔，可有效地減輕乾癢的感覺。
紅糖水也可以加入白木耳、枸杞、紅棗或是紅豆一起煮，有利水利尿的功效，月經期間則有助子宮廢物排出，能緩解腹脹、腰緊症狀;黑糖加桂圓、薑汁共煮，有補中補血效果;取番薯、紅糖、薑汁一同煮，不僅具有養生功效更是一道別具風味的點心。
‧生薑紅糖水怎麼做?
生薑性温味辣，含有姜醇等油 性揮發物，還有薑辣素、維生素、姜油酚、樹脂、澱粉、纖維以及少量礦物質，能增強血液循環、刺激胃液分泌、興奮腸道、促進消化、健胃增進食慾。把姜的功能 歸結為:歸五臟，除風邪寒熱，傷寒頭痛鼻塞，咳逆氣喘，止嘔吐，去痰下氣，去水腫氣脹，開胃健脾。而現代醫學也認為，生薑具有稀釋血液，降低膽固醇，清除 自由基，抗衰老的功效。
紅糖是未經精煉的粗糖，保留了較多的維生素和礦物質。它不但適合女性，更適合老人食用，特別適合年老體弱及大病初癒的人吃。將 其煮成紅糖水喝比直接吃更容易吸收其中的營養成分，且更加具有補中益氣、健脾胃、暖胃的功效。因此紅糖水也是早期常見又實用的紅糖養生飲品;紅糖還能起到 排毒養顏的功效，多喝紅糖水對皮膚也有非常好的保養作用。紅糖水不適宜糖尿病等病症人長期食用。
謹慎食用生薑紅糖水:值得提出的是，薑糖水並不是包治感冒的“靈丹妙藥”，也是有嚴格適應證的。
從治病的角度看，生薑紅糖水只適用於風寒感冒或淋雨後有胃寒、發熱的患者，不能用於暑熱感冒或風熱感冒患者，但不能用於治療中暑。服用鮮薑汁可治因受寒引起的嘔吐，對其他類型的嘔吐則不宜使用。
我們喝紅糖水都是取其暖性，但姜皮是涼性的。很多人喝紅糖姜水都不剝姜皮，這是錯誤的，大大降低了紅糖姜水的藥用價值。
先把姜皮剝去，將姜切成薄片。取容器一個，把薑片和適量紅糖放入容器。將滾沸的水衝入容器中，待水温合適時當茶飲即可。
