女性更年期一般指的是女性從有生育能力到無生育能力的過渡階段，也就是指女性在絕經前後的一段時期，一般確定為40至60歲。一般必須連續12個月無月經才能確認為絕經。40歲或以後自然絕經稱為生理性絕經，55歲以後絕經稱為“晚絕”，40歲以前絕經稱為“早絕”，早絕可能為病理性絕經。
所以由於女性步入更年期後，卵巢的功能也就開始衰退。首先是黃體功能進行性衰退，卵泡發育到一定程度，即自行萎縮，不理排卵；無黃體形成，表現為生育功能衰退。月經週期間隔時間延長，表現為間歇性閉經。由正常20-30天變為2-3個月或更長時間行經一次。經量可正常或較前減少，間隔時間逐漸延長到4-5個月或半年才行經一次，以後則完全停止。
正是因為體內性功能自身調整作用，FSH可至正常水平，出現排卵性月經週期，因而偶有多年不孕婦女，在絕經前期突然受孕。隨着年齡的增長，卵巢功能由不穩定到衰退，平衡失調，常常在絕經前表現月經不正常、月經週期紊亂、經期延長、出血不止等，而經前緊張綜合徵、乳房週期性脹疼、水腫及頭痛等症狀消失。一般從卵巢功能衰退至月經停止。
月經變化的情況有三種：
（1）、稀發月經：月經週期間隔時間長，由正常20-30天變為2-3個月或更長的時間行經一次。經量可正常或較前減少，間隔時間逐漸延長到4-5個月或半年才行經一次，以後則完全停止。
（2）、月經週期紊亂：從正常的月經週期變為不定期的陰道出血，有時經期延長或變為持續性陰道出血，淋漓不斷達1-2個月不止；也可發生大量陰道出血，病人可發生貧血，面色萎黃，全身乏力，心慌，氣短。嚴重者血紅蛋白可明顯降低。有的反覆出血，一般經1-2年，月經即完全停止。此時醫生要作詳細檢查，首先除外腫瘤引起的出血，對年齡在40歲以上的婦女，應進行全面檢查，或作子宮內膜活體組織檢查。除外腫瘤後，再按更年期月經紊亂治療。絕經前月經週期紊亂是最常見的。據報道：有人對282例絕經前婦女進行觀察，發現其中181例有月經週期紊亂表現，佔63.8%。
（3）、突然絕經：少數婦女過去月經週期及經期一直正常，現在突然絕經；也有的週期正常，僅有幾次月經量逐漸減少，以後月經突然停止。據報道對282例自然絕經婦女進行觀察，發現其中40例突然絕經，佔14.1%。因此，多數為前兩種表現。
另一部分病人表現為停經一段時間後，發生子宮出血，持續2-4周，血量多少、持續時間長短與雌激素作用持續時間及撤退速度有關。
