蝦，甲殼亞門(Crustacea)十足目(Decapoda)游泳亞目(Natantia)動物。近2,000種。與蟹、螯蝦、蝲蛄、海螯蝦、蟬蝦和龍蝦近緣。特徵為體半透明、側扁、腹部可彎曲，末端有尾扇。第二觸角長，鞭狀。腹肢是游泳肢。海洋及淡水湖泊、溪流中都有。許多種為重要食物。大小從數公釐到20多公分(約8吋)，平均4∼8公分(1.5∼3吋)。體型大者稱為大蝦。藉腹部和尾的彎曲可迅速倒遊。吃微小生物，有的吃腐肉。雌蝦可產卵1,500∼14,000粒，附在游泳肢上。在成體前要經過5個發育期。
我國海域寬廣、江河湖泊眾多，盛產海蝦和淡水蝦。海蝦是口味鮮美、營養豐富、可制多種佳餚的海味，有菜中之"甘草"的美稱。海蝦有對蝦、明蝦、基圍蝦、琵琶蝦、龍蝦等;淡水蝦有青蝦、河蝦、草蝦、小龍蝦等;還有半鹹水蝦如白蝦等。不管何種蝦，都含有豐富的蛋白質，營養價值很高，其肉質和魚一樣鬆軟，易消化，但又無腥味和骨刺，同時含有豐富的礦物質(如鈣、磷、鐵等)，海蝦還富含碘質，對人類的健康極有裨益。根據科學的分，蝦可食部分蛋白質佔16～20%左右。
與蝦不能與什麼同吃相剋食物如下：
蝦+果汁：一起吃會腹瀉
蝦+西紅柿：產生砒霜會中毒
蝦+西瓜：腹痛、腹瀉、噁心
蝦+櫻桃番茄：產生砒霜會中毒
蝦+洋葱：形成草酸鈣產生結石
蝦+葡萄：身體不適
蝦+山藥：同食會引起腹痛、噁心、嘔吐等症狀。
蝦+烏雞：中毒
蝦+木瓜：腹痛頭暈，食物中毒
蝦+芹菜：傷元氣
蝦+南瓜：一起吃會引起痢疾，可以用黑豆、甘草解毒
與蝦能同吃的最佳搭配食物：
蝦+藕：改善肝臟功能
蝦+燕麥：護心解毒
蝦+絲瓜：潤肺補腎美膚
蝦的功效與作用
1.增強人體免疫力
蝦的營養價值極高，能增強人體的免疫力和性功能，補腎壯陽，抗早衰，可醫治腎虛陽痿、畏寒、體倦、腰膝痠痛等病症。
2.通乳汁
如果婦女產後乳汁少或無乳汁，鮮蝦肉500克，研碎，黃酒熱服，每日3次，連服幾日，可起催乳作用。
3.緩解神經衰弱
蝦皮有鎮靜作用，常用來治療神經衰弱，植物神經功能紊亂諸症。海蝦是可以為大腦提供營養的美味食品。海蝦中含有三種重要的脂肪酸，能使人長時間保持精力集中。
4.有利於病後恢復
蝦營養豐富，且其肉質鬆軟，易消化，對身體虛弱以及病後需要調養的人是極好的食物。
5.預防動脈硬化
蝦中含有豐富的鎂，鎂對心臟活動具有重要的調節作用，能很好的保護心血管系統，它可減少血液中膽固醇含量，防止動脈硬化，同時還能擴張冠狀動脈，有利於預防高血壓及心肌梗死。
6.消除“時差症”
日本大阪大學的科學家最近發現，蝦體內的蝦青素有助於消除因時差反應而產生的“時差症”。
蝦的營養價值
1.蝦中含有20%的蛋白質，是蛋白質含量很高的食品之一，是魚、蛋、奶的幾倍甚至十幾倍，蝦和魚肉相比，所含的人體必需氨基酸纈氨酸並不高，但卻是營養均衡的蛋白質來源，另外，蝦類含有甘氨酸，這種氨基酸的含量越高，蝦的甜味就越高。
2.蝦和魚肉禽肉相比，脂肪含量少，並且幾乎不含作為能量來源的動物糖質，蝦中的膽固醇含量較高，同時含有豐富的能降低人體血清膽固醇的牛磺酸，蝦含有豐富的鉀、碘、鎂、磷等微量元素和維生素A等成分。
蝦的選購
1.看外形。新鮮的蝦頭尾與身體緊密相連，蝦身有一定的彎曲度。
2.察色澤。新鮮蝦皮殼發亮，河蝦呈青綠色，海蝦呈青白色(雌蝦)或蛋黃色(雄蝦)。不新鮮的蝦，皮殼發暗，蝦略成紅色或灰紫色。
3.觀肉質新鮮的蝦肉質堅實細嫩，有彈性。
4.聞氣味。新鮮蝦氣味正常，無異味。
此外，冰蝦仁比鮮蝦更容易保存，凍蝦仁應挑選表面略帶青灰色，手感飽滿並富有彈性的;那些看上去個大、色紅的最好別挑。
蝦的美味做法推薦
清蒸大蝦
材料
主料：大蝦500克，香油，料酒，醬油，味精，醋，湯，葱，姜，花椒各適量。
做法
1、大蝦洗淨。
2、將大蝦剁去腳、須，摘除沙袋、沙線和蝦腦，切成四段。
3、葱切條，姜一半切片，一半切末。將大蝦擺入盤內，加入料酒、味精、葱條、薑片、花椒和湯，上籠蒸10分鐘左右，取出。揀去葱、姜、花椒裝盤，用醋、醬油、薑末和香油對成汁，供蘸食。
椒鹽蝦
材料
鮮中蝦 1斤
蒜頭 5顆
辣椒 1條 (切碎)
葱 1顆(切段)
生粉 50克
海鹽 3茶匙
做法
1、將蝦的腳和蝦的頭剪掉，然後焯下水，沾上生粉。
2、燒熱一鍋油後，將蝦放入油鍋中炸至8成熟後要很快拿起來，因為蝦很快就熟了。
3、原鍋留下1湯匙的油，開大火，放入蒜頭爆香，加葱、辣椒及蝦炒大約1分鐘，再放入海鹽炒至均勻即可上桌。
紅燒大蝦
材料
大蝦1斤，生抽2大匙，白糖1大匙，去皮蒜4瓣，水適量
做法
1.蝦洗乾淨後，剪去蝦槍，瀝水待用。
2.鍋中入油，4分熱後入大蒜瓣爆鍋，至蒜瓣金黃色，倒入大蝦爆炒半分鐘，倒入生抽、白糖，炒勻後，倒入沒及一半蝦身的水，蓋蓋煮開後，再煮兩分鐘即可。
