受虐和施虐的關係指的是關係中的雙方因為不同的個人需求在關係中所分別表現出的傾向於被虐待和虐待她人的行為，這種行為背後最本質的需求來自於受虐者以放棄人身自由和獨立性逃避責任和對自我的懷疑，並且以看起來比自己更加有能力和有力量的施虐者為依賴對象，和對方成為整體，消除孤獨感並共享他所代表的安全感和力量。但是施虐者這種充滿力量和掌控的表現剛好揭露了他自身內心深處的無力感和軟弱，正是這種情感驅使他以一種極端和激烈的方式來證明自己的能力，擺脱孤獨。
兩者雖然在關係中表現出不同的行為，但是本質上來説都是通過一種消極的方式和他人建立聯結來擺脱自身內在的恐懼和孤獨感，所以，施虐和受虐的心理並不是肯定的，也可能相互轉換。
我們無法通過和他人以這種不健康的方式捆綁或者放棄自身來逃避存在所不可避免的孤獨和無助的體驗，但是我們可以通過更加積極和健康的方式，在不放棄自身獨立屬性的前提下和他人聯結來實現自我。
這就要求我們將不健康的共生關係轉化為真正的愛的聯結，將個人的自私的需求轉化為以對方的角度，滿足對方的需求，幫助他們成長。
所以，對待伴侶，我們應該發自內心關注和肯定對方，認識到對方和我們一樣有有實現自我的需要，而我們要在瞭解地方的需求前提下提供支持，使他們也能夠一種積極和健康的方式達到自己的目的。
對待自身，我們應該明白，愛首先是一種自身的屬性，一種能夠肯定和欣賞的能力。如果我們能首先做到愛自己，以自身對對象，那麼我們也就會同樣的對待別人。因為他人更多的只是一個反應我們自身的載體。我們需要尊重自己的天性和需求，將自己視為一個獨立、有力量的個體，並且能夠以自己的方式去選擇和承擔，那麼我們也就會更加成熟的愛他人，和他人建立更深的聯結共享生命中重要的時刻。
