談到施虐狂我們可往往可能想到的是一些電影中的殘暴的狂魔一般的角色，比如七宗罪中由凱文史派西所飾演的約翰杜根據天主教中的人性七罪對他人所做出的一系列殘忍的殺害。這種極端的角色常常以一種藝術化的手法出現在影視作品中，當然現實中也有一部分如此殘虐的人。但更多來説，現實中的很多人尤其是那些有施虐傾向的人都或多或少的抑制了自身的暴力衝動，只在一些非常小的，常常被人忽略的方面表現出自己的殘暴天性。
施虐本性往往以施虐者將自身的快樂建立在他人的痛苦之上表現出來，施虐狂的內在動機中有一種渴望看到他人遭受痛苦的傾向，這一點被相關實驗所證明。
研究者召集了多名學生以人格對挑戰性職業的忍耐力為名讓他們從四項不同的任務中選擇一個來做，這四項任務包括自己殺死蟲子，幫助他人殺死蟲子，清潔髒廁所以及忍受冰水的温度。研究者假設相比於其他幾種比較無聊的任務，那些有施虐傾向的人會選擇殺蟲子。結果有將近三分之一的人選擇打掃廁所，十分之一的人選擇忍耐冰水的温度，而剩下的百分五十則分別選擇自己殺死蟲子或者幫助他人做這件事。
那些選擇了殺死蟲子的百分之五十的被試還需要將蟲子放進被研究人員用咖啡機所改造的不會對蟲子有任何傷害作用的碾死蟲子的機器，在操作的過程中，為了製造恐怖的氛圍，機器將發出很大的聲音，並且為了擬人化，引起被試的人道情懷，那些裝有蟲子的杯子上貼有不同的暱稱。
實驗結束之後，參與研究的被試需要接受一系列跟人格以及施虐衝動有關的心理調查，經過對調查的分析表明，就像研究者所預測和假設的那樣，那些具有嚴重的施虐狂的傾向的被試越傾向於選擇殺死小動物而不是其他的無聊的任務，並且這些有着施虐狂傾向的被試自身的愉悦感還和他們所殺死的動物的數目呈正相關性。
為了更進一步證明施虐狂對待動物的態度是否會延伸到人類身上，研究人員做了另外一組實驗，參與實驗的人員被分為兩個不同的組，研究人員告訴他們他們需要和隔壁房間一個同性別的人一起在電腦上玩遊戲，並且在輸了的情況下可以對對方進行噪音攻擊，但是對手只是虛擬的，輸贏也是研究人員提前安排好的自動化模式。其中一組人員在輸了之後可以立即攻擊對方，而另一組人員想要攻擊對方的話必須接受一項無聊的工作那就是數一段句子中某個字母的出現次數。
結果表明，即使在知道對方是無辜的時候，那些有着施虐傾向的被試也會選擇攻擊對方，即使要付出時間完成無聊的任務，也會如此。
由此可見，那些有着日常施虐傾向人就在我們生活之間，他們的施虐傾向也許並不特別突出，但是常常會在一些小的方面不經意的表現出來，比如虐待小動物，帶着愉悦感觀看別人遭受痛苦，熱衷於在網上匿名華亂噴他人，日常生活中的家庭冷暴力等等。
正是在日常的這些小細節中體現了一個人內在的性格，女性應該對這些小細節給予注意，一方面保護自己，不讓施虐狂有傷害自己的機會，另一方面，在擇友和選擇伴侶的時候也可以有所考量。
