年輕的皮膚看起來光滑飽滿，柔軟又具彈性，原因之一是人的真皮層內存在着兩種物質——膠原蛋白和彈性纖維，它們在人年輕時都保持在最佳狀態。但是，大約25歲一過，人體內的膠原蛋白流失的速度就開始加快，供給不及耗損，再加上紫外線照射以及體內的氧化作用，都可能破壞膠原蛋白的結構，讓它失去原有的彈力，這就是皺紋和臉部皮膚鬆弛提早出現的原因。
膠原蛋白在人體皮膚中具有非常重要的作用，它有良好的支撐力，就像撐起皮膚組織的鋼筋架構一樣，能讓皮膚看起來非常豐潤。此外，它吸收環境四周水分的能力很強；覆蓋在皮膚上時，又可以防止水分從表面蒸發，保濕效果非常顯著。
現在，越來越多的女性意識到要想保持年輕有彈性，就必須補充膠原蛋白。那麼，常吃哪些食物可以補充膠原蛋白呢？
膠原蛋白大多存在於動物體內，除了常見的豬蹄、肉皮之外，富含膠原蛋白的食物主要有：牛蹄筋、雞腳、雞翅、雞皮、魚皮、魚翅以及軟骨等。
豬腳、豬皮與骨骼都有一層粘稠狀的膠質，吃起來柔軟而具有彈性，這就是膠原蛋白。這些食物經過烹調，冷卻後形成的“肉凍”、“魚凍”就是膠原蛋白經過加水煮沸成溶膠後，再冷卻形成的凝膠。
那麼，如此多的膠原蛋白食物，哪種膠原蛋白對人體最有益呢？答案是魚類膠原蛋白。
因為魚類膠原蛋白組成結構與人體最接近，是最容易被身體組織辨識吸收的膠原蛋白，吸收率也最高。魚類膠原蛋白的來源主要是深海魚類的軟骨。因此，魚翅之所以這麼昂貴並被名媛仕女們拿來養顏是有科學道理的。
為了使食物中的膠原蛋白釋放出來，用燉、煮、燒和煲湯的烹調方法最佳。
但要注意，這些食物多半脂肪含量較高，不適合經常食用。高熱量、高脂肪，尤其是油炸食物都容易產生自由基，加速老化。如果能少吃這一類食物，就等於減少了身體被自由基傷害的機會及皮膚出現黑斑、皺紋等的風險。
不過，你可以在補充膠原蛋白的同時，多吃一些橘子、胡蘿蔔、西紅柿、葡萄等具有抗氧化功能的食物，以減少體內自由基對膠原蛋白的破壞;同時也可以搭配一些洋葱、菜花、芹菜和南瓜，可以降低補充膠原蛋白同時攝入的脂肪含量。
