人蔘，多年生草本植物，喜陰涼、濕潤的氣候，多生長於晝夜温差小的海拔500～1100米山地緩坡或斜坡地的針闊混交林或雜木林中。由於根部肥大，形若紡錘，常有分叉，全貌頗似人的頭、手、足和四肢，故而稱為人蔘。古代人蔘的雅稱為黃精、地精、神草。
人蔘被人們稱為“百草之王”，是聞名遐邇的“東北三寶”（人蔘、貂皮、鹿茸）之一，是馳名中外、老幼皆知的名貴藥材。
哪些人不適合吃人蔘？
1、感冒發熱時一般不宜服用人蔘。因發燒時心悸劇烈，服用人蔘會提高血循環，使心悸更甚而使病情加重。
2、凡氣盛、身熱、脈滑實有力，大小便不通而實熱者均不宜服用人蔘。
3、有強烈過敏體質的人，若服參後出現皮疹，則不可服用。有化膿性發炎時更不可服用。
4、高血壓病人屬肝陽上亢者，服後易引起腦血管意外，但虛寒的高血壓病者可用人蔘，不過用量宜少，當收縮壓＞180mmHg時，無論哪一型病者均不宜服用人蔘。
5、很多人都知道吃人蔘時不宜喝茶、吃蘿蔔，因為這兩種食物都有行氣的作用，而人蔘大補元氣，進補後又把它的作用排除，等於白吃。
6、濕熱壅滯導致的浮腫，服參後浮腫更甚。這是因為人蔘有抗利尿作用。另外，腎功能不全伴尿少者亦慎用。
7、因突然氣壅而得的喘證，或因燥熱引起的咽喉乾燥，一時衝動引發的吐血、鼻衄等病都忌用人蔘。
8、失眠、煩燥屬實證者不宜服用人蔘，否則睡眠更差。
醫學專家提醒，人蔘食用有禁忌：不同種類的人蔘，其作用機理也不一樣。一般來説，西洋參藥性屬涼性，一般用於熱證，如血壓增高、便祕等。而人蔘性温，適用於寒證。其中生曬參為清補之品，主要用於氣陰兩虛的證候和症狀。
