説到紅豆，大家第一反應可能是相思豆，在七夕節或者情人節的時候，很多人就會送紅豆飾品。其實，在日常生活中，我們也會經常食用紅豆，比如用紅豆煲粥，紅豆的營養價值也是很高的，含有多種無機鹽和微量元素，所以紅豆的功效與作用是非常多的，比如可以解暑等。下面就一起來了解紅豆的功效與作用及食用方法吧。
紅豆的基本介紹
紅豆，是含羞草科植物海紅豆、孔雀豆植物種子的統稱。它們多生長在中國南方廣東、廣西、雲南西雙版納等地，其中有一種藤本植物，種子一半黑一半紅的叫相思子，有劇毒可作中藥用，並非王維詩中的相思紅豆。種子呈扁圓形或心形全紅的稱海紅豆，為木本植物，每年五月開花，十月果實成熟。海紅豆紅而發亮，從不褪色，像一粒心形的紅寶石，如你仔細觀察會發現，它的紅色是由邊緣向內部逐步加深的，最裏面特別豔紅的部分又呈心形，真是大心套小心，心心相印。所以，海紅豆也被人們稱作相思豆，歷來視之為愛情、友誼的象徵及信物。
需要特別指出的是，赤小豆，除了赤豆、紅小豆、飯豆等別名，又稱為紅豆。在外形上，赤小豆和紅豆兩種色澤接近易生混淆，赤小豆呈細長形，顆粒比紅豆小;紅豆呈圓柱狀，表面為暗棕紅色。在熬煮時，赤小豆比較難煮不爛，一般適合煮湯;而紅豆久煮會粘稠，一般適合熬粥;在療效上，赤小豆除濕的功效較強供藥用調理，而紅豆主要供食用。《本草綱目》認為，赤小豆以緊小而赤黯色者入藥，其稍大而鮮紅淡色者，並不治病。因此，在選擇赤小豆時也要有所取捨。
紅豆的功效與作用
中醫學認為，紅豆氣味甘、酸、平、無毒，有化濕補脾之功效，對脾胃虛弱的人比較適合，在食療中常被用於高血壓、動脈粥樣硬化、各種原因引起的水腫及消暑、解熱毒、健胃等多種用途。
紅豆的營養價值
紅豆還含有多種無機鹽和微量元素，如鉀、鈣、鎂、鐵、銅、錳、鋅等。紅豆的營養成分與人們熟悉的綠豆相近，有些甚至超過了綠豆。
1.紅豆含有較多的皂角甙，可刺激腸道，因此它有良好的利尿作用，能解酒、解毒，對心臟病和腎病、水腫有益。
2.紅豆有較多的膳食纖維，具有良好的潤腸通便、降血壓、降血脂、調節血糖、解毒抗癌、預防結石、健美減肥的作用。
3.紅豆是富含葉酸的食物，產婦、乳母多吃紅小豆有催乳的功效。
紅豆的選購
選擇有光澤，形態飽滿(色澤暗淡無光，乾癟的可能放置時間較長)，無蟲蛀就是好的。
紅豆的存儲
乾燥通風處存儲。
紅豆的食用方法
宜與穀類食品混合成豆飯或豆粥食用，一般做成豆沙或作糕點原料。
