俗話説：“早飯要飽，午飯要好，晚飯要少”，“晚飯少一口，活到九十九”。事實證明，這些話不無科學道理。在中年以上的人羣中，有很多體型肥胖，大腹便便的人，他們為體型不便而苦惱，更為進入老年後的身體健康而擔憂。人過中年體發胖，原因是多方面的。如機體生理的變化、身體活動量的減少、飲食方面的因素等。其中，飲食方面，特別是晚餐的飲食習慣，是引起肥胖及各種疾病產生的重要原因。
晚餐的質量與肥胖有直接關係。
一個人每天早上一次攝入8500焦熱量的食物，對體重影響不大，而晚上攝入同樣的食物，體重就會明顯增加。中年人身體肥胖後，不僅給工作和生活帶來許多不便，而且會影響呼吸運動和血液循環，人極易疲乏，呼吸短促，不能耐受較久的體力勞動，並且經常頭昏、心悸、腹脹等不適感。晚餐過飽或過於油膩，對身體有百害而無一利。
晚餐過飽或過於油膩可使冠心病的發生率明顯增高。晚餐吃得太多或太油膩，可致血脂猛然增高，由於睡覺後人的血液流速明顯減低，大量血脂容易黏在血管壁上，容易造成動脈粥樣硬化而產生冠心病、高血壓等疾病。
晚餐過飽或過於油膩可導致糖尿病的發生。機體處理糖的能力是隨年齡的增長而逐漸下降的。年輕力壯的人，對機體吸收的血糖能迅速進行處理，使血糖保持在一定水平。人過中年後，如果長期晚餐過食，會反覆刺激胰島大量分泌胰島素。胰島素是調節糖代謝的主要激素，這種激素大量分泌後，會造成分泌胰島的細胞提前衰竭，進而產生糖尿病。
晚餐過飽或過於油膩是發生直腸癌的主要原因之一。直腸癌的發生與大腸內毒素產物的多少有關。晚餐過飽後，一部分蛋白質不能消化，小部分消化產物不能吸收，這些物質在腸內受到厭氧菌的作用，會產生胺、酚、氨、吲哚等毒性產物。同時，晚餐高脂膳食會使膽汁分泌增多，而膽汁在腸道厭氧菌的作用下可生成去氧膽酸等致癌物質，直接刺激腸壁。
晚餐過飽或過於油膩可引起猝死。有些身強力壯的中年人，晚餐酒足飯飽後，在睡覺中突然發生休克，殘廢，經屍體解剖檢查才發現，是患了兇險的急性壞死性胰腺炎。晚餐過飽，充盈飽滿的胃及十二指腸在躺卧時可壓迫肝、胰及膽道口壺腹，使膽管、胰管壓力增高;脂食物和過飽還可加強排膽汁運動，促進胰腺分泌，腸壁膽道口壺腹受到壓力。
這些因素均可能引起十二指腸乳頭水腫、括約肌痙攣，以致“共同通道”阻塞，一旦胰管胰腺泡破裂，胰液逸出，或膽汁逆流入胰管，激活胰液中的胰蛋白酶原，使之轉變成有強烈消化作用的胰蛋白酶，結果消化了胰腺本身組織和周圍組織，引起休克以至死亡。晚餐過飽或過於油膩還可在睡覺時引起做惡夢。這是因為飽脹的胃腸對周圍臟器的壓迫，胃腸、肝、膽、胰等臟器的緊張活動，都會產生信息並傳入大腦，使大腦組織相應部位的細胞活動起來，一旦興奮擴散到皮質的其他部位，就會出現各種各樣的夢。
