肚皮舞是世界上最古老的舞蹈形式之一，起源於中東地區，後來慢慢傳到北非、羅馬、西班牙和印度等地。它將女人的婀娜、性感、神祕和風情萬種表現得淋漓盡致。
由於肚皮舞在舞動時又以扭腰、晃臀等具有誘惑力的動作為主，在一些傳統觀念中一度被認為是一種不太雅觀，甚至是帶有挑逗性的舞蹈藝術。但如今，從古老年代走來的肚皮舞已經進入了全面復興的階段。世界上越來越多的國家已經接受這樣一種觀點，即肚皮舞是一種有效的塑身健體方法，它不僅適合於各種年齡和身材的女性，甚至也適合於男性。
在美國，紐約和洛杉磯等大城市的許多體育館都紛紛開設肚皮舞的訓練課程。參加者中有相當數量的男性，其中絕大多數的人是用它來娛樂及健身，也因此逐漸風行成為“malebellydance”。美國的《時代》雜誌曾專門撰文分析此文化現象。
歐美國家的一些肚皮舞專業教練在舞蹈動作編排、服裝、舞者的身體語言（如眼神、表情等）等方面，對女性和男性舞者作了一些有區別性的詮釋，如女性要表現出自己的嫵媚、性感、柔軟、大膽、害羞、充滿女性誘惑力的一面，而男性舞者則應演繹出作為男性的堅強、力量、控制力和浪漫的一面。
時尚不是人人都能接受，儘管在北京、上海、廣州，很多男性白領也加入了肚皮舞大軍，但大多數男士還是覺得不好意思，甚至為了避免別人的非議而遮遮掩掩。這是完全不需要的。
