中醫師開中藥通常一次要開4-7天的藥量，若是慢性病患者可能一次開出兩週的量，很多患者會選擇將所有的中藥一次在醫院或藥店代煎，然後將煎好的藥湯保存在冰箱裏。那麼，代煎中藥在冰箱裏到底能保存多久?
首先，我們要瞭解代煎中藥湯劑的包裝形式。目前代煎的中藥湯劑最常見的包裝是真空密封包裝，其次也可用患者自己提供的器皿來盛放。
我們發現，各家醫院和藥店在密封真空包裝袋上提示的藥液保存時間不盡相同。曾經有這樣的研究，將不同方劑在不同温度條件下存放，通過觀察藥汁的變質程度，分別記錄臭氣、混濁、生黴及酸度等測定項目。結果發現，温度越高藥液變質越快，在氣温較高的季節裏，室温在25℃以上，一般湯劑保存不超過2天，如果冷藏，則一般保存7天不會有變質現象。另外，不同方剡即使在同一條件下，變質程度差異也較大，若藥液內澱粉、蛋白質、糖類等成分含量較多，則變質更快。
為了安全起見，我們建議，密封真空包裝的中藥湯劑最好在冰箱冷藏室0℃-5℃度範圍內保存，保存時間應在7-14天，但最好不要超過7天。一方面是因為湯藥煮好後，在拿回家冷藏前常有半天到一天的室温保存，這會“加速”藥湯變質;另一方面，煎煮的藥湯裏若含有全蠍、蜈蚣等動物類中藥或熟地、黃芪等糖分含量較高的中藥，也會影響保存時間。若發現藥液袋鼓起或藥液變味，有氣泡等異常現象則屬變質，不可服用。
如果是用自己提供的器皿來盛放的中藥湯劑，一般不建議隔夜服用，即使放置在冰箱冷藏室中，也不應超過3天，以免藥液變質影響健康。
