近年來，市場上已發現以莽草充當大料的現象。莽草中含有莽草毒素等，誤食易引起中毒，其症狀在食後30分鐘表現，輕者噁心嘔吐，嚴重者煩躁不安，瞳孔散大，口吐白沫，最後血壓下降，呼吸停止而死亡。
八角茴香（大料）瓣角整齊，一般為8個角，瓣純厚，尖角平直，蒂柄向上彎曲。味甘甜，有強烈而特殊的香氣。
（假大料）瓣角不整齊，大多為8瓣以上，瓣瘦長，尖角呈鷹嘴狀，外表極皺縮，蒂柄平直味稍苦。
角茴香特有的香氣味。最好取少許粗粉加4倍水，煮沸30分鐘，過濾後加熱濃縮，八角茴香溶液為棕黃色；莽草溶液為淺黃色。
優良的大料顆粒整齊完整，棕紅色並有光澤，朵大飽滿，莢邊開裂縫較大，能看到莢內明亮的籽粒。手抓八角有刺手和乾脆之感，香味濃烈。如果大料的朵瘦小，碎粒多，顏色黑褐，香味差為質次品。市場上一些不法之徒常以假充真，以一種叫“莽草子”的東西冒充大料。莽草子也稱藥八角、野八角，是一種有毒的植物，不能食用，但其外表與真大料相似。
如何區別真假大料呢？
您首先數它的莢角，真大料莢角一般為8只，也有7只、9只的。而假大料莢角多至11～12只。再看果形，真大料果肥大，角尖平直，籽粒肥滿光色明亮，而假大料角形細長，角尖上翹，呈彎鈎狀，瘦小無光。真大料有自己特殊的芳香味，而假大料氣味似花露水或樟腦，口咬味苦，嘴感麻木。
除此還有同屬植物紅茴香，14瓣的，此藥有大毒。
