太極拳屬中華武術的範疇，也可以説是中國醫學的組成部分之一。通過練習太極拳可以達到祛病、養生、延年益壽的目的。為了讓太極拳發揮儘可能大的效益，學練太極拳者必須先明確自身練太極拳的目的，然後，再根據自己的實際情況，紮紮實實地錘鍊好自身的太極功夫。
從理上命名謂之為太極拳。無極生太極，太極含陰陽相濟、陰陽互孕、孤陰不長、孤陽不生，乃至含三為一等形而上的思維方式。
從相上命名謂之為長拳。拳譜曰：“長拳者，長江大河滔滔不絕”。太極拳演練、自我薰修的過程中，可逐漸實現動作如行雲流水，心靈如明鏡映月的流暢、清澈。
從用上命名謂之為十三總勢。八門五步，合起來迭加聯運，體現出瀰漫身體內外的整體氣勢，從而實現“軟十三不敢粘”。
我們可通過太極拳所獨有的含三為一的名稱來反覆錘鍊太極拳功夫。這是目標，值得追求。此外，太極拳的學練途徑亦是含三為一的——理上開竅、理上練拳、理上揣摩。
這三條，涵蓋在太極拳愛好者每天的太極拳實踐中，不可輕視。
