食療、藥膳作為中醫學的瑰寶，因其膳中有藥、兼具營養和治療之功效，數千年來一直深受青睞。藥膳的主要原料之一是中藥，在4000餘種常用的中藥中，有500種可作藥膳原料，其中使用較安全且味道可口的大約有60味，如人蔘、鹿茸、山藥、杜仲、茯苓、當歸、陳皮、蟲草、決明子、黃芪、白芍、黨蔘、枸杞、首烏等。
中醫對藥膳有着嚴格的禁忌，主要包括藥物之間的配搭禁忌、藥膳與食物的配搭禁忌和疾病忌口等。如果不具備醫藥常識而盲目食用藥膳進補，難免會誤入歧途。
專家指出，中藥藥性有寒、涼、温、熱之分，應根據不同人的體質或病情科學選用。
一般來講，温性、熱性的食療中藥，如生薑、大葱、紅棗、核桃、羊肉、小茴香等，具有温裏、散寒、助陽的作用，適合於偏陰質的人或寒證、陰證患者，主要表現為畏寒、乏力、易出汗、記憶力差、腰痠膝軟、胃寒、便溏、性功能較差等。而涼性、寒性的食療中藥，如綠豆、藕、西瓜、梨、荸薺、馬齒莧、菊花等，具有清熱、瀉火、涼血、解毒的作用，適用於偏陽質的人或熱證、陽證的患者，表現為怕熱、易興奮、多汗易口渴、咽乾舌燥、便祕、尿赤等。
選購藥材一定要新鮮優質，凡是變質、發黴的均不能食用。優良的藥膳必須講究烹調技術，一般食用中藥以及無不適氣味的中藥，可與食物一起烹製，如果藥物較多或有明顯不適氣味，可用紗布將藥物包好，再與食物一起烹製，藥性即進入食物或湯裏，服食時可將藥渣去除。
藥膳雖好，但也應適可而止。中藥講究用量，量大量小直接關係着藥效，不分劑量，盲目使用，會引起嚴重的後果。有人一次用20克人蔘煨湯，服用後導致腦溢血，這樣的教訓屢見不鮮。
此外，中醫認為，藥膳應講究“因時制宜”，即四季五補：春天萬物復甦，五臟屬肝，適宜升補；夏季分初夏與長夏，初夏天氣已熱，五臟屬心，宜於清補，長夏天氣炎熱，五臟屬脾，宜於淡補；秋季天氣涼爽，五臟屬肺，宜於平補；冬季氣温寒冷，五臟屬腎，宜於温補。如果違背這一自然規則，也會影響到補益效果。
