柴胡∶味微苦，性平。稟少陽生髮之氣，為足少陽主藥，而兼治足厥陰。肝氣不舒暢者，此能舒之；膽火甚熾盛者，此能散之；至外感在少陽者，又能助其樞轉以透膈升出之，故《神農本草經》謂其主寒熱，寒熱者少陽外感之邪也。又謂其主心腹腸胃中結氣，飲食積聚，誠以五行之理，木能疏土，為柴胡善達少陽之木氣，則少陽之氣自能疏通胃土之鬱，而其結氣飲食積聚自消化也。
《神農本草經》柴胡主寒熱，山茱萸亦主寒熱。柴胡所主之寒熱，為少陽外感之邪，若傷寒瘧疾是也，故宜用柴胡和解之，山萸肉所主之寒熱，為厥陰內傷之寒熱，若肝臟虛極忽寒忽熱，汗出欲脱是也，故宜用山萸肉補斂之。二證之寒熱雖同，而其病因判若天淵，臨證者當細審之，用藥慎勿誤投也。
柴胡非發汗之藥，而多用之亦能出汗。小柴胡湯多用之至八兩，按今時分量計之，且三分之（古方一煎三服，故可三分）一劑可得八錢。小柴胡湯中如此多用柴胡者，欲借柴胡之力升提少陽之邪以透膈上出也。然多用之又恐其旁行發汗，則上升之力不專，小柴胡湯之去渣重煎，所以減其發汗之力也。
或疑小柴胡湯既非發汗之藥，何以《傷寒論》百四十九節服柴胡湯後有汗出而解之語？不知此節文義，原為誤下之後服小柴胡湯者説法。夫小柴胡湯，系和解之劑，原非發汗之劑，特以誤下之後，脅下所聚外感之邪，兼散漫於手少陽三焦，因少陽為遊部，手、足少陽原相貫徹也。此時仍投以小柴胡和解之，則邪之散漫於三焦者，遂可由手少陽外達之經絡作汗而解，而其留於脅下者，亦與之同氣相求，借徑於手少陽而汗解，故於發熱汗出上，特加一卻字，言非發其汗而卻由汗解也。然足少陽之由汗解原非正路，乃其服小柴胡湯後，脅下之邪欲上升透膈，因下後氣虛不能助之通過，而其邪之散漫於手少陽者，且又以同類相招，遂於蓄極之時而開旁通之路，此際幾有正氣不能勝邪氣之勢，故必先蒸蒸而振，大有邪正相爭之象，而後發熱汗出而解，此即所謂戰而後汗也。觀下後服柴胡湯者，其出汗若是之難，則足少陽之病由汗解，原非正路益可知也。是以愚生平臨證，於壯實之人用小柴胡湯時，恆減去人蔘，而於經醫誤下之後者，若用小柴胡湯必用人蔘以助其戰勝之力。
用柴胡以治少陽外感之邪，不必其寒熱往來也。但知其人純系外感，而有噁心欲吐之現象，是即病在少陽，欲借少陽樞轉之機透膈上達也。治以小柴胡可隨手奏效，此病機欲上者因而越之也。又有其人不見寒熱往來，亦並不喜嘔，惟頻頻多吐粘涎，斯亦可斷為少陽病，而與以小柴胡湯。蓋少陽之去路為太陰濕土，因包脾之脂膜原與板油相近，而板油亦脂膜，又有同類相招之義，此少陽欲傳太陰，而太陰濕土之氣經少陽之火鑠煉，遂凝為粘涎頻頻吐出，投以小柴胡湯，可斷其入太陰之路，俾由少陽而解矣。又∶柴胡為瘧疾之主藥，而小心過甚者，謂其人若或陰虛燥熱，可以青蒿代之。不知瘧邪伏於脅下兩板油中，乃足少陽經之大都會，柴胡能入其中，升提瘧邪透膈上出，而青蒿無斯力也。若遇陰虛者，或熱入於血分者，不妨多用滋陰涼血之藥佐之；若遇燥熱者，或熱盛於氣分者，不妨多用潤燥清火之藥佐之。是以愚治瘧疾有重用生地、熟地治癒者，有重用生石膏、知母治癒者，其氣分虛者，又有重用參、 治癒者，然方中無不用柴胡也。
【附案】一人年過四旬，脅下掀疼，大便七八日未行，醫者投以大承氣湯，大便未通而脅下之疼轉甚。其脈弦而有力，知系肝氣膽火恣盛也，投以拙擬金鈴瀉肝湯加柴胡、龍膽草各四錢，服後須臾大便通下，脅疼頓愈。審是，則《神農本草經》謂“柴胡主腸胃中飲食積聚，推陳致新”者，誠非虛語也。且不但能通大便也，方書通小便亦多有用之者，愚試之亦頗效驗。蓋小便之下通，必由手少陽三焦，三焦之氣化能升而後能降，柴胡不但升足少陽實兼能升手少陽也。
