通俗地講，速凍食品就是在零下30至35度的環境下，在15分鐘左右，完成凍結過程，使被凍的食品達到零下18度。
現實生活中，我們常見到的用冷庫、冰箱處理的食品，冷凍的時間往往要90分鐘，叫緩凍食品。
速凍食品和緩凍食品的差別在於速凍食品的細胞更不易變形，食品組織中的水分、汁液不流失。速凍處理避免了緩凍食品長時間凍結過程中造成的食品品質下降。
速凍食品的生產、加工、運輸、銷售過程對温度有着嚴格的要求，必須保持在零下18度進行。因為只有在零下18度以下，細菌和各種酶才會處於完全的抑制狀態，防止食品變質，保持食品原有的新鮮度和營養成分不流失。
營養專家認為，速凍食品除了保持傳統小吃的風味外，在保持營養方面，目前來講是最好的，與其他儲藏食品的方式比較，除蛋白質、脂肪不會有變化外，包括微量元素、常量元素、維生素都會保留。
冷凍食品都有一定的保存期限，並不是放在冰箱裏就可以“高枕無憂”。最好是家庭能對冰箱、冰櫃定期做個“盤點”，及時清除“積壓”物資。如果春節時放進去的大蝦到國慶節才吃，那肯定燒出來的是“烏蝦”。消費者在選購時，應注意以下幾點：
冷凍食品的選購注意事項
1、食品是否有變軟的現象，如有變軟，則表示貯存温度過高；當食品表面或包裝袋內附有許多霜時，表示食品已經反覆凍結過，應避免購買。
2、由於速凍食品在製作過程中並未完全消毒滅菌，只是將食品中的致病菌活力降低，一旦環境温度升高，很容易使病菌恢復活力。當食品反覆解凍冷凍後，其品質開始變化，原有的營養成分、新鮮度、口感都會受到不同程度的影響。
3、應選購標有廠名、地址、電話、保存期且包裝完好的產品，一旦權益受到損害時，也能找到投訴對象，以免吃“啞巴虧”。
4、應選擇電力供應充足、有良好冷藏設備的商場或超市去購買速凍食品。
