“民以食為天”的上一句是什麼|原話又是出自

導讀:“民以食為天”是一句大家耳熟能詳的名言了。但其實原話是分上下兩句,“民以食為天”只是下句。那麼,它的上一句是什麼,原話又是出自哪裏呢?

據《史記酈食其列傳》記載,楚漢之爭時,劉邦被項羽困在成皋,劉邦想要放棄成皋,這時謀士酈食其勸劉邦道:我聽説知天命者為王。王者以人民為天,而人民以食為天。對於老百姓來説,糧食是最重要的。現在楚國屯糧的地方叫敖倉,但楚軍卻沒有派重兵堅守敖倉。假如大王派兵攻打敖倉,奪得楚國的糧食,那就等於爭取了楚國的人民。這樣一來,大王必然會扭轉戰局,打敗楚軍。劉邦大大讚賞,於是派兵攻取敖倉,戰局得到了扭轉。酈食其的那句話在《漢書》中變成了“王者以民為天,而民以食為天”,去掉了“人”字,就成了我們今天的“民以食為天”了。

根據唐代司馬貞為《史記》做的《索隱》,“王以民為天,民以食為天“最早乃是管仲的思想。管仲的原話是“王者以民為天,民以食為天,能知天之天者,斯可矣。”和酈食其的活學活用比起來,管仲的話在邏輯上更精當,在視野上更高遠:老百姓生活中最重要的是糧食,而王者的事業最重要的是老百姓,由此自然而然地能夠得出一個結論:王者必須重視老百姓的糧食問題,重視民生。從這個意義上説,“食”不僅僅是人民的天,也是王者的天。國以食為天,王以食為天。這個“食”不是“作威作福玉食”的食,而是老百姓賴以生存的糧食。《尚書洪範》篇所列舉的“八政”中,就把“食”列在第一,“貨”(商業)列在第二,而其他諸如祭祀、軍事等等都排在後面,因此“八政”又稱“農用八政”,可見先王對糧食的重視。也正因為糧食是人民的首要問題,所以歷代統治者除了重視農業生產之外,還要有意識地減輕農民負擔,這樣才能保證農民種糧的積極性。《論語》就記載,魯哀公遇到荒年,魯哀公怕王氏鬧糧荒,於是想把農業税提高到十分之二,而孔子的學生有若卻仍然主張十分之一,並説了“百姓不富足,您又如何能富足呢?百姓富足了,您又如何能不富足呢?”這話很好地體現了王者與人民、糧食三者的辯證關係:糧食是百姓的天,老百姓的天廣闊了,君王的天才會廣闊。

“王者以民為天,民以食為天”雖然是兩句緊密聯繫的話,但由於與前一句類似的話在儒家經典中屢見不鮮,如《尚書》的“民之所欲,天必從之”、“惟天惠民,惟闢(即“王”)奉天”等,所以前一句並不算新鮮,而後一句因為其接地氣的品格和高度的概括性,而成為了一句婦孺皆知的名言。