自古無情帝王家,在中國兩千多年的封建歷史中,不斷有父子、兄弟自相殘殺來佐證這句話。權力的歸屬,可以改變一個人的心性,可以讓一個儒雅的人拋棄之前學到的所有道德,所有知識,只要能夠獲得至高無上的權力,不擇手段也要達到目的。我們今天就要講到這麼一個例子,一位強盛之國的明君,是如何敗給這句話的。
楚成王,羋姓熊氏,名惲,是楚文王的兒子。公元前671年,楚成王即位後,開始佈施恩德,廣交天下諸侯,向周天子進貢以鞏固王位,鎮壓夷越各族,大力開拓疆域。楚成王的目的很明確,他是弒殺其兄楚堵敖奪位,楚國又被中原諸侯視為南蠻。因此,楚成王要改變楚國的地位,改變他自己的地位,要讓天下都臣服在他的腳下。
彼時的楚國,雖然有周王分封的大批疆土,但是這些區域包含的人口極少,用地廣人稀來形容絕不為過。所以,楚國的實力無法匹配它所佔據的土地,便時常遭到北方強鄰的進攻。比如説正處於齊桓公統治下,春秋五霸之首的齊國。齊國和楚國爭霸的焦點並非兩國的本土,而是中原腹地鄭國。簡單來説,齊國罩着鄭國,而鄭國被楚國攻打,從而讓齊楚關係十分緊張。
這個時候,齊桓公統治下的齊國已經走起了下坡路,鄭國審時度勢,認為楚國是眼前最大的敵人,便開始疏遠齊國,親近楚國。沒想到,齊桓公為了維護其霸主的地位,糾集數國聯軍攻打鄭國,楚國為了保護鄭國,大戰便一觸即發。和上個世紀的美蘇爭霸一樣,大國的博弈犧牲的都是小國的利益。在齊楚爭霸的時候,戰場都在鄭國、許國、黃國等等中原小國的土地上,雙方不斷拉鋸着,一直持續了十餘年,最終以管仲身死,齊桓公去世而告終。楚成王在這次爭霸中為楚國取得了輝煌的戰果,更重要的是,中原諸侯再也不敢小覷楚國了。
然而,楚成王強大了自己的國家,卻給自己埋下了一個禍根。他幹了什麼呢?立太子。很多人可能會奇怪,立太子不是為了保證國家後繼有人,避免爭權活動的出現嗎?這對於時常征戰在第一線的楚成王和楚國來説,只有好處沒有壞處吧。不,壞處很大,因為楚成王還十分年輕。按照楚令尹子上的説法:“君王的年紀還不算大,而且有很多寵愛的妻妾,如果將來要廢黜商臣,另立太子,必定會出禍亂。楚國立太子,常常選擇年輕的。而且商臣這個人,眼睛像胡蜂,聲音像豺狼,是一個殘忍的人,不能立為太子。”
簡單來講,就是楚成王的子嗣還未能看得出是否有繼位的能力、道德,所以在這個時候不應該立太子。然而楚成王執意立商臣為太子,就這樣過了許多年。一切都像子上預言的那樣,楚成王想要廢黜商臣,而商臣聽説消息後,集結了自己的勢力,闖入宮中發動政變,抓住了楚成王。落魄的楚成王看見自己的兒子拿刀指着自己,明白大限已到,只提出了一個要求:臨死前吃一道名菜--熊掌。
