故宮位於北京市中心,舊稱紫禁城。於明代永樂十八年(1420年)建成,是明、清兩代的皇宮,無與倫比的古代建築傑作,世界現存最大、最完整的木質結構的古建築羣。故宮 全部建築由“前朝”與“內廷”兩部分組成,四周有城牆圍繞。四面由筒子河環抱。城四角有角樓。四面各有一門,正南是午門,為故宮的正門。
很長時間以來,京城裏就流傳着紫禁城有房屋九千九百九十九間半的説法,也有不少的人禁不住好奇,這故宮房間為何是九千九百九十九間半呢,到底有什麼講究?原來,這裏面有一個動人的傳説。
相傳,當初修建紫禁城的時候,明朝的朱棣,也就是世人皆知的永樂皇帝打算把宮殿的總間數定為一萬間,可是就在他傳下聖旨後的第五天晚上,突然就做了一個夢。他夢見自己被玉皇大帝召到了天宮的凌霄殿,只見那玉皇大帝滿臉怒氣,永樂皇帝不知道是怎麼回事。後來一問才知道是因為自己要建的這紫禁城的宮殿數一萬間壓過了他天宮一萬間的數。於是他説道:“請玉帝息怒,小臣多有冒犯,我這凡間的宮殿數哪能超過您這天宮的呀!”
玉皇大帝聽他這麼一説,臉上就有了笑意,並且説道:“這就對了,我賜你一塊‘天石’,以鎮宮院,你再請七十二地煞、一百個禽獸去保護你這凡間的皇城,這樣才能風調雨順,國泰民安,你可要記住了。”朱棣連忙謝恩,當他抬起頭來再看那玉帝時,已不見了蹤影,醒來才發覺是個夢。 於是,永樂皇帝連忙傳旨,把劉伯温召進宮來,把自己昨晚所做的夢到從頭至尾地説了一遍。劉伯温聽了也是一愣:“那玉皇大帝可是惹不得的,就聽他的吧。既然他的天宮是一萬間,那麼咱就建造九千九百九十九間半吧。這樣,既保住了玉帝的面子,又不失皇家的氣派。”永樂皇帝聽了,覺得很有道理,就同意了。 不到四年的時間,紫禁城就建成了,劉伯温便請永樂皇帝前來察看。這紫禁城建得別提有多氣派了,雕樑畫棟,金碧輝煌,那午門高大雄偉,尤其是那奉天殿寬敞氣派,和玉帝的凌霄殿相比,還真差不了多少。
朱棣在宮裏轉了大半天以後,心裏感到十分高興。就在這時,他忽然想起了玉帝賜的那塊鎮宮院“天石”和要請的七十二地煞、一百個禽獸,便問劉伯温都放在了什麼地方。 “萬歲您別忙,臣帶您一一看過。”劉伯温説着便把他帶到華蓋殿後面的御路上,指着一塊長方形的巨大石雕説:“這就是玉帝賜的那塊鎮宮院的‘天石’,名為‘雲龍階石’,上有九條巨龍,騰躍於流雲之間,它是這宮中最大的石雕,有上萬斤重!” “好!好!”接着永樂皇帝問,“那七十二地煞哪?” “這您就看不見了,臣把它們派到這宮中下面的七十二條地溝裏去了,以防地下的小鬼兒鬧事,壞了這宮裏的風水!” “派得好!” “您再看那宮殿垂脊上的琉璃飾物,它們是蛟龍、鳳凰、獅子、天馬、狎魚、鬥牛、獬豸、狻猊。有天上飛的、地上跑的、水裏遊的。既有祈雨的,又有避邪的。” “不用説,這就是請的百獸了?劉愛卿所辦之事,件件應了玉帝心意,朕要重賞你呀!” 朱棣最後問道:“這宮裏的殿堂是不是9999間半?” “正是!” “那半間在何處?” “在後廷西邊兒的一間配房裏。” “好!好!朕看那玉帝老兒還有什麼話説。”
那劉伯温説出九千九百九十九間半的時候,心裏是一哆嗦,其實這宮裏的殿堂數並非真的是九千九百九十九間半。原來,他到各地採購木料、石料時,看到老百姓的日子越過越苦,可皇上卻大興土木,要花多少銀子呀?於是就有意把設計好的圖紙改了,這樣一來就少建了幾百間,實際建成的是8000多間。他想,這紫禁城大了去了,這殿堂到底有多少,誰數得過來呀,我説是多少就是多少。於是就向朱棣報了九千九百九十九間半,永樂皇帝信以為真,還重賞了他許多金銀。
從此以後,“紫禁城有房屋九千九百九十九間半”的説法就傳開了,當然那數字並不確切,只是個傳説而已。實際上,目前故宮裏殿、宮、堂、樓、齋、軒、閣總的間數是8707間,而那傳説中的半間房就在清代存放《四庫全書》的文淵閣閣樓的西邊。
