愛熬夜可能被指責為不良生活習慣。美國研究人員卻發現，“夜貓子”可能是體內某種基因突變導致，造成他們的生物鐘較平常人延遲，故難以入睡。
不少愛熬夜的人被診斷患有睡眠相位延遲綜合徵（DSPD），體內的生物鐘比通常意義的“晚上睡覺，早上起牀”模式有所延遲。通常人們犯困睡覺的時候，他們很精神難以入睡；人們起牀時，他們體內的生物鐘卻未到叫醒的時候。
紐約洛克菲勒大學研究人員召集一批患有睡眠相位延遲綜合徵的志願者，讓他們在一處公寓實驗室裏居住兩週。室內沒有任何暗示時間的裝置，志願者全憑自身感覺決定吃飯和睡覺時間。
研究者同時收集志願者的皮膚細胞，檢測他們的DNA。結果發現，這些志願者體內一種名為CRY1的基因有突變跡象。這種基因掌管人體生物鐘，通常在24小時週期內調節其他基因的開關。CRY1基因突變則導致其他與生物鐘有關的基因關閉時間過長。
不過，目前尚無根治睡眠相位綜合徵的方法，患者最好嚴格控制睡眠週期並在日間多曬太陽。
