程廣海
端午時節，順便自駕出遊，在老家的田野、地頭走一走、看一看，一些剛種下或栽植不久的蔬菜，它們的花蕾已悄然開放。我粗略數了一下，在五月份開花的蔬菜有十幾種之多，辣椒開花是白色的，南瓜、西葫蘆、黃瓜、西紅柿、絲瓜、黃花菜開花是黃色的，土豆開花是白色的、花苞中透着黃蕊，茄子開花是兩種，一種是白色的，另一種是紫色的。六七月份後，冬瓜、韭菜、茴香也將要開花。這些蔬菜，大都將結成我們日常生活中吃到的果實，但這些花，在開放的時節，又有多少人會注意到它們短暫的生命中那怒放的芳香呢？
其實，儘管這些蔬菜的花不那麼嬌豔、不那麼惹人注目，但它們的每一朵花都是果實之母，在孕育生命的同時，有的花還會被人吃掉，這就是大自然饋贈給我們人類的美妙和神奇之處。
絲瓜的花可以吃，最早的記載是《本草綱目》：“其花苞及嫩葉、卷鬚皆可食也。”另見《救荒本草》説：“不實之花，作蔬更佳。”從我記事起，我們家菜園周邊，就會種植一些絲瓜，絲瓜的秧子會爬滿周圍的籬笆，那些遍佈絲瓜秧上的金黃色絲瓜花在微風的吹拂下，十分好看。這時候，母親就會採摘一些絲瓜花，用清水洗了，燒湯喝，喝到口中的絲瓜花爽滑細膩，味道鮮美。
我第一次吃到油炸的絲瓜花，是十年前的一個鄉村農家樂裏。那次我陪朋友去城市旁邊的農家樂，朋友提出要嚐嚐當地的農家小吃，有同城見多識廣的朋友便帶我們去了一家開在果園裏的農家樂。他對老闆娘説：“有什麼鄉野小吃盡管上！”於是雞、鴨、魚以及時令野菜、特色菜上了滿滿一桌，印象最深的就是油炸絲瓜花，端上來的時候，被一層薄薄的麪糊包裹着的絲瓜花，剛被油炸過後，還噝噝作響。酥嫩橙黃的絲瓜花被輕輕咬開，滿口的清香頓時在味蕾中瀰漫開來，讓人久久回味。
採摘絲瓜花最好是在花朵8—10釐米的長度為宜，這時的絲瓜花相對成熟了，無論清炒、油炸、還是燒湯最為適宜。絲瓜花的藥用價值也很高，“性寒，味甘微苦。”具有清熱散風、利便、祛痰之功效。絲瓜花不論從美食還是養生的角度來説，都是較好的一道美食。此前，我們僅知道南瓜花可以吃。
