據新華社電（記者張家偉）英國研究人員前不久報告説，頻繁頭球可能會導致足球運動員的腦部受損，日後出現神經退行性病變。研究人員強調，相關結論是基於較小的樣本得出，未來還需進一步驗證。
倫敦大學學院研究人員領銜的這項研究覆蓋了１４名患有痴呆症的退役足球運動員，其中１３人曾是職業足球運動員，另外一人則是長期參加足球運動的業餘足球運動員。他們平均踢球２６年，其間經常用頭頂球。他們都在６０歲後出現痴呆症症狀，出現症狀後平均存活時間為１０年。這１４人中，最終有１２人死於晚期痴呆症。
在其中６人去世後，研究人員徵得其親屬同意後對他們的腦部進行檢查。結果發現，這６人的腦部都出現了阿爾茨海默病症狀，其中４人的腦部還出現了慢性創傷性腦部病變，這兩種病症都能導致痴呆症。此前一項針對２６８名普通人的調查結果顯示，他們的慢性創傷性腦部病變平均發生率為１２％。參照這一背景數據，這些球員的相關疾病發生率明顯高很多。
研究人員認為，這説明長期從事足球運動並用頭頂球與日後腦部出現神經退行性病變之間可能有潛在聯繫，但由於這項研究僅涵蓋了一小部分罹患痴呆症的退役足球運動員，目前這種疾病在足球運動員中有多普遍還很難下結論。
報告作者之一、倫敦大學學院教授休·莫里斯説，一名足球運動員在職業生涯中可能會進行非常多次的頭球，但很少馬上引起明顯的神經系統症狀，因此有必要開展更多的研究來分析其中的健康風險，以便為球員提供更好的保護措施，將潛在損害降至最低。
