中國人對鄰國日本的印象可謂各式各樣。上世紀70年代末，中國開始實行改革開放政策。對於那個時代的中國人來説，日本是亞洲的經濟大國。之後，伴隨着動漫的傳入，日本成為了中國年輕人眼中的“動漫王國”。近幾年，由於每年大約有650萬中國人赴日旅行，所以，日本又成為“購物的天堂”。
然而，現如今的日本人並不能像中國人那樣，以一種特別輕鬆愉快的心情看待自己的國家。日本政府眼下最為擔心的是：在不久的將來，日本也許會淪為“幽靈國度”——其實，“幽靈城市”一詞已然悄悄的成為了時下日本的流行語。
前幾天，我的一位朋友、某北海道代表性企業的高管來到了東京。一起吃飯的時候，他説出了這樣一番“北海道崩塌論”——
“眾所周知，北海道原本是阿伊努人和動物居住的島嶼。1868年明治維新之後，日本人開始移居至北海道。明年是明治維新150週年，北海道的人口卻在不斷的減少。長此以往，北海道很快就會崩塌，然後改名為‘幽靈道’。”
我的朋友還説，北海道代表性工業城市——西張市，人口曾達到12萬。但是，現在已經鋭減到了7000人。在北海道範圍內，唯一一個人口沒有減少的城市是北海道的首府——札幌，其他地方的人口都已經大幅度減少。
兩年前，我去過一次北海道。當時的那些“驚人”的所見所聞，我至今仍記憶猶新。某一天的傍晚，我和北海道市市長室蘭先生一起吃飯。飯後，我們又乘坐出租車去了郊外的“登別温泉”。從地圖上看，從市內到温泉僅有15分鐘的車程。但實際上，我們足足花了40分鐘。之所以這麼慢，是因為出租車的時速一直保持在20-30公里。
也許你會猜測，是不是因為堵車呢?其實不然。當時已經是晚上，路上沒有什麼車輛來往。我們走的又是寬闊的國道，並不是私有道路。那麼，為什麼我們會一路緩慢的前行呢?出租車司機這樣解釋道：
“這個地方原本有很多居民居住，但是現在已經變成了人口過少的區域，所以熊和狐狸之類的動物會經常從旁邊的山上下來。換句話説，這裏已經變成了動物的居住地。這些動物時常肆無忌憚地衝上馬路，所以我不得不慢慢開。”
聽我提起這件事，我的那位從北海道來的朋友苦笑着説：“前幾天，我還撞上了一頭鹿呢。看來，對於我們這些北海道人來説，野生動物已經成為了身邊近在咫尺的存在了。“
其實，這種“幽靈城市”的現象並不僅僅出現在北海道。上個月，日本3000個市町村之一的、位於四國高知縣的大川村就史無前例的基於地方自治法廢除了村議會。大川村的人口約400人。據説，由於人口大幅度減少，村議會已經無法維持。今後，村裏的350位成年人可以直接聚集在一起共同商議村裏的大事小情。也就是説，大川村就像上個世紀的希臘雅典那樣，迴歸到了“民主主義的原點”。
根據日本國立社會保障人口問題研究所做出的人口預測：到2040年，日本大部分的地方城市人口都將減少30%~50%。也就是説，這些城市的人口將減少三分之一甚至二分之一。原本繁華的城市都將化作“幽靈城市”。就整體而言，日本目前的人口總數為1.26億，30年後將減少至8000萬，大致等同於朝鮮半島上的韓國和朝鮮兩國的人口總和。以中國的城市為例，大致等同於中國的四川省或湖南省的人口總數。
其實，對於“幽靈城市”或“幽靈國度”，我們不能將視線停留在“人口減少”之類的表面現象上，而是應該更加關注其本質問題——令人生畏的“少子高齡化社會問題”。
當日本的人口總數減少至8000萬時，其中的約3500萬人將會是65歲以上的老年人。而按照日本政府所規定的“15-65歲”的勞動力人口約為4000萬人。簡而言之，幾乎每一個勞動力都要養活一個老人。
這將是人類歷史上前所未有的“新時代”。
日本有社會學家預測：在這個“新時代”，如果不將勞動者的個人所得税税率提升至90%，那麼各種社會制度將無法得以維繫。也就是説，月薪1萬元的工薪族在繳納完個人所得税後，僅僅只能到手1000元。目前，日本最高所得税税率為45%，在“新時代”這個税率將翻一番。而且是全民都將面對九成的税率。
如果我是生活在2040年的日本年輕人，我也許會拋棄自己的祖國，移民到某個税率較低的國家。又或者在移民之前，發起一場“降低税率暴動”。到時，日本國會將不再是執政黨自民黨與在野黨民進黨之間的競爭，而是執政老人黨與在野黨青年黨的對決。總而言之，一個動盪的時代即將到來。
目前，日本國內有約800萬套空宅。由於日本人一般不和上了年紀的父母住在一起，所以一旦父母離世，子女名下便多了一套空宅。如果是在以前，子女可以通過變賣房產的方式獲得一筆可觀的收入，但現在卻要支付因轉讓而產生的高額費用。而且，在絕大多數情況下，沒有人願意作“接盤俠”。
因此，現在日本的大量空宅都處於完全無人問津的狀態。在距離東京市中心車程約1小時左右的郊外，白天你可以看到一幢幢住宅樓，到了晚上，你會驚訝於這些住宅樓裏沒有一點燈光。
據預測，日本的空宅數量將繼續增長，15年後將突破2000萬户的大關。日本儼然變成了“幽靈國度”!
在過去的25年裏，中國的餐廳數量極速增長。而日本的餐廳數量則在急劇減少——由25年前的85萬家減少到了現在的約35萬家。供人飲酒作樂的酒吧的數量，也由25年前的約25萬家減少到了現如今的5萬家左右。作為社會“鮮活度”的衡量標準，餐廳和酒吧數量的急劇減少清晰地表明，日本的“鮮活度”已然急轉直下。
日本的“幽靈化現象”如此普遍，中國自然不能隔岸觀火。因為中國的老年人數量已經超過了日本的人口總數，並且還在繼續極速增長。不僅如此，日本是在成為了發達國家後才迎來了老齡化社會，中國卻是“未富先老”。再加上，中國受到了長達30年以上的獨生子女政策的影響，人口結構呈現出了極為不正常的形態。
當然，無論在哪個國家，老年人都在經驗與智慧方面略勝年輕人一籌。所以，筆者在此衷心期盼，中日兩國的老年人都能發揮聰明才智，解決迫在眉睫的“幽靈國度”問題。
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