臨牀上多采用陳艾而不用新艾。在《本草綱目》記載：“凡用艾葉需用陳久者，治令細軟，謂之熟艾。若生艾灸火則易傷人肌脈。”陳艾色澤上顏色發土黃或是金黃色，艾絨柔軟無雜質視為上品。
艾灸為什麼要用陳艾？
1、陳艾灸火“温而不燥，潤能通經”。燃燒時陳年艾絨熱力温和，能竄透皮膚，直達深部，經久不消，功效強勁。
2、新艾施灸火烈且有灼痛感，而陳艾施灸則相對柔和灸感明顯效果好。早在《孟子》就有“七年之病求三年之艾”的記載。明代醫家李時珍也指出“凡用艾葉，需用陳久着”所以施艾需用陳年艾，這也是歷代醫家所反覆強調的！
3、陳艾可以從氣味和顏色來鑑別。陳艾一般呈淡黃色，而新艾一般呈青綠色，陳艾因其中的艾油大量揮發，含量低故氣味純淨温和，新艾因艾葉含油量高，故聞起來有強烈的刺激性氣味。
4、陳艾葉的優點：含揮發油少，燃燒緩慢，火力温和，燃着後煙少，艾油已經完全揮發掉，不會對人體造成危害，而且滲透力好，艾灰不易脱落。
而新艾則沒有這些優點，新艾氣味辛烈、含揮發油多，燃燒快，火力強，燃着後煙大，艾灰易脱落，容易傷及皮膚和血脈；新艾其中的揮發油沒有完全揮發掉，不僅不能達到治療效果，而且可能對人體產生一定的危害。
