在中醫理論中，不僅人與自然 是有機結合的整體，人自身也是一個整體，一切都應從宏觀與整體着眼，進行辨證施治。中醫強調在日常生活中通過利用飲食本草等方法來進行調理，起到強身健體、防病和緩疾的效果。所以利用飲食本草進行食療也是中醫一個重要的養生理念。
據研究證明，中醫所應用的本 草之中，絕大多數都曾經被當作食物或菜餚來食用過，並經過千百年的臨牀試驗，醫學家們才將這些有養生保健功效的食物歸納出功能主治、性味歸經等，且總結成系統的中草藥知識。
由此可説明一個事實，即人們日常生活中幾乎所有的食物，如果應用得當、烹調合理都可以作為防緩疾病的首選來應用，這遠比等到生病之後再吃藥治療更加有效。
中醫理論中認為生病是由於身體與自然狀態相違背而產生的。 而本草食療正是取法於自然，在日常生活中用普通而簡易的方法調節人體功能，進而使人體適應自然法則，消除不良狀態，起到食療防病的效果。
求醫也要求己，食療有時也會 勝過藥療。在日常生活中，有時候很小的一杯茶、一碗粥就可以使機體恢復平衡，改善人體自身的調節功能，在不知不覺中預防可能存在的疾病隱患，這也正是飲食本草防病緩疾的妙處所在。
