性幻想是人類想象力的一部分，就像任何想象一樣，它可以基於我們自身的生活和體驗等直接經歷比如之前的性行為，也可能是來自於一些間接的體驗，比如通過影視作用、書籍等視覺刺激或者僅僅來自於想象本身。一般的性幻想可能發生進行性行為的同時，也可能是不伴隨性行為的性喚起。
通常來説幾乎每個人都多多少少有過對性的幻想，女性也是，並且通常這種幻想包含的面很廣，可能僅僅是對一個浪漫的形象的空泛想象，比如喜歡的人或者偶像明星等，也可能是以前性行為的圖片式的分解、強化和再現，或者是對一些不在正常性活動範圍之內或者有違社會禁忌的性行為的想象，比如性暴力，性虐待，戀童癖，戀物癖或者多人性交等。一般來説最普遍的性幻想內容包括過往性行為的回憶以及在常規之外的性行為。
很多人之所以對性幻想抱有消極的態度是因為性幻想內容可能導致進行性幻想的當事人對雙方的關係帶來影響或者對他人帶來傷害，比如正處於一段感情的一方幻想伴侶意外的異性或者有戀童癖取向的人對兒童的幻想導致對兒童的侵害等等。
事實上，性幻想具有兩面性，而它的危害與否並不完全取決於其內容而更多的取決於幻想者本身的態度和價值觀。通常情況下，法律系統和社會道德規則以及個人的自我期待和要求會將性幻想的負面的內容僅僅停留在想象層面，而不是付諸於實踐。但是如果性幻想的內容包括對伴侶不忠或者對他人造成傷害，不能完全排除它發生的可能性。
另一方面，性幻想能夠有效的提高幻想者的性喚起以及性慾，女性的性慾的喚起不僅取決於生殖器官，大腦中對於性的想象也至關重要。這也是為什麼一些性冷淡或者性慾低落人羣常常缺乏或者沒有任何性幻想，並且有的女性甚至能夠僅僅通過幻想達到高潮體驗。
