紅黴素是常用抗菌藥，主要用於治療沙眼等疾病。紅黴素為白色或類白色的結晶或粉末；無臭，味苦；微有引濕性。在甲醇、乙醇或丙酮中易溶，在水中極微溶解。適用於支原體肺炎、沙眼衣原體引起的新生兒結膜炎、嬰兒肺炎、生殖泌尿道感染（包括非淋病性尿道炎）、軍團菌病、白喉（輔助治療）及白喉帶菌者、皮膚軟組織感染、百日咳、敏感菌（流感桿菌、肺炎球菌、溶血性鏈球菌、葡萄球菌等）引起的呼吸道感染（包括肺炎）、鏈球菌咽峽炎、李斯德菌感染、風濕熱的長期預防及心內膜炎的預防、空腸彎曲菌腸炎，以及淋病、梅毒、痤瘡等。
因紅黴素為鹼性藥物，故在用藥期間，不可過食酸菜、醋、鹹肉、山楂、楊梅、果汁等酸性食物，否則會發生酸鹼中和而影響吸收，降低藥效。
紅黴素易與酒精發生不良反應，故在服用紅黴素期間應避免飲酒或酒精性飲料。果汁或清涼飲料的果酸容易導致鹼性藥物紅黴素提前分解或溶化，不利於藥物在腸內的吸收，而大大降低藥效。並且紅黴素有時還會與酸性液體反應生成有害物質。
在應用紅黴素期間，不宜過食螺、蚌、蟹、甲魚、海帶等海味食品，因為這些食品中富含的鈣、鎂、鐵、磷等金屬離子會和紅黴素結合，容易形成一種難溶解又難吸收的物質，降低藥物療效。
各種飲料中的甜味劑環己氨基磺酸鹽可與林可黴素形成不溶解的複合物，使林可黴素吸收率減少75%。林可黴素和一般食物同服時亦會使林可黴素吸收減少，因此宜飯前服用林可黴素。
