橄欖球運動起源於英國，原名拉格比足球，簡稱拉格比（rugby）。因球形似橄欖，在中國稱為“橄欖球”。近年來，在歐美國家風行一種水下橄欖球運動，並經常舉行國際性的比賽。
這項運動是在一個長20—25米、水深不低於5米的水池裏舉行，水池兩邊設有球門。選手們身穿游泳褲，頭戴游泳帽（頭盔），口含一根小管用以呼吸，腳上還要套着腳蹼。比賽用球和足球差不多，裏面灌滿了鹽水，這樣球就不會浮上來。?
參加比賽的雙方各有5名隊員和一名守門員在水下，其餘5名預備隊員則坐在池邊的椅子上。當一名隊員疲倦了，浮上水面時，一名預備隊員就趕快潛入水中接替他。換人時機的選擇很重要，對勝負的影響很大。比賽時有兩名身穿潛水服的裁判執法。?
水下橄欖球運動需要良好的身體素質和強健的肺。腿要有力，以便能在水中快速移動；手要有勁，因為球很沉重。有經驗的選手能在水中呆很長時間，而且能漂亮地控制球。?
儘管水下橄欖球運動和陸上橄欖球運動一樣令人開心，但觀看比賽卻是個問題。觀眾們雖然可以在池邊觀看，但這樣卻看不出什麼名堂。於是後來在水下安裝了電視攝像機，把比賽情況投影到巨大的電視屏幕上，這樣觀看效果就好多了。
