太極拳跟其他的運動項目使用的呼吸方式不太一樣，太極拳採用的是腹式呼吸的方法，這種呼吸方式與普通的呼吸方式不同，這種呼吸方法是“尚鼻而不尚口”，那麼到底怎樣練習太極拳的呼吸呢？一起來看下。
太極拳的呼吸方式可分上下兩層，呼氣時上層之氣由鼻呼出，同時下層反降之丹田：吸氣時上層之氣由鼻吸入，下層之氣反由丹田逼上。
凡是習練太極拳至相當程度，經名師口傳面授均能達到，然而初練者可不必過分求之，以免妨礙拳式姿勢的正確。初步的練習者只要求達到動作和緩，呼吸自然，周身舒適和順即可。
在太極拳學習過程中要求我們集中思想，專注於太極拳的學習，全身放鬆。達到太極拳要求的呼吸有一逐步漸進的過程。初練一二年之內，着重注意架勢的正確就可以了，可以暫且不講究呼吸，只是聽其自然，慢慢形成太極拳呼吸方法。
通過改變呼吸頻率、刻意屏氣等方法勉強使氣沉丹田，勢必易入歧途。經二三年練習後，姿勢拳架逐漸正確，周身鬆柔，思想寧靜，達到一定程度時，則氣之呼吸運用就不可不加註意了。
若不明此理，日後難以達到太極拳之較高境界。
十三勢行功心解中雲：“能呼吸，然後能靈活”，意即呼吸與動作當求其相互合拍，應呼者呼，該吸者吸。蓋吸者為虛、為蓄、為合：呼者為實、為發、為開。知之然後身體能靈活，否則虛實不清，真諦全失。
近代普通的太極拳教習授徒一般分為內外兩部，內部為呼吸，外部為拳式，但往往是隻教外部，不傳內部。因授之不得其法，反滋弊端，還不如聽其自然為好。練習日久或能知其訣竅。
説來太極拳的呼吸也沒有什麼訣竅。在架勢練習中，大抵出手為呼，收手為吸，下降為呼，上升為吸。
在推手練習巾，按為呼，擠為呼，捋為吸，棚為吸；被捋為自然小呼吸。此小呼吸乃求心靜，心靜則可看清對方之行動，而不致有誤。如被擠、被按，不能再吸時，則改為呼，使吸進之氣散於四肢。在大捋中之呼吸，閃為呼，靠為呼。按為呼，捋為吸，被靠為吸，被捋為小呼吸，轉身將按未按時，亦為小呼吸。其他挪步而未發勁時，亦為小呼吸，兇求靜心，且有沾粘，勁內含也。
