發汗解肌，温經通脈。 治風寒表證，肩背肢節痠疼，胸痺痰飲，經閉癥瘕。
①成無己：泄奔豚，和肌表，散下焦蓄血。
利肺氣。
②《醫學啟源》：《主治祕訣》：去傷風頭痛，開腠理，解表，去皮風濕(末二字據《本草發揮》補)。
③《本草經疏》：實表祛邪。
主利肝肺氣，頭痛，風痺骨節攣痛。
④《藥品化義》：專行上部肩臂，能領藥至痛處，以除肢節間痰凝血滯。
⑤《本草備要》：温經通脈，發汗解肌。
⑥《本草再新》：温中行血，健脾燥胃，消腫利濕。
治手足發冷作麻、筋抽疼痛，並外感寒涼等症。
桂枝的作用：
1、抗菌作用桂枝醇提物在體外能抑制大腸桿菌、枯草桿菌及金黃色葡萄球菌，有效濃度為25毫克/毫升或以下；對白色葡萄球菌、志賀氏痢疾桿菌、傷寒和副傷寒甲桿菌、肺炎球菌、產氣桿菌、變形桿菌、炭疽桿菌、腸炎沙門氏菌、霍亂弧菌等亦有抑制作用(平板挖洞法)。
2、抗病毒作用用人胚腎原代單層上皮細胞組織培養，桂枝煎劑(1：20)對流感亞洲甲型京科68-1株和孤兒病毒(ECHO11)有抑制作用，在雞胚上，對流感病毒有抑制作用，以70%醇浸劑作用較好。
3、利尿作用用含桂枝的五苓散0.25克/公斤給麻醉犬靜脈注射，可使犬尿量明顯增加，單用桂枝靜注(0.029克/公斤)利尿作用比其他四藥單用顯著，故認為桂枝是五苓散中主要利尿成分之一，其作用方式可能似汞撒利。
臨牀應用：
1、用於風寒表症
桂枝辛温，善祛風寒，能治感冒風寒、發熱惡寒，不論有汗、無汗都可應用。如風寒表症，身不出汗，配麻黃同用，有相須作用，可促使發汗；如風寒表症，慎身有汗出，配芍藥等，有協調營衞的作用。
2、用於寒濕痺痛與經閉腹痛、痛經等症
桂枝能温通經脈，對寒濕性風濕痺痛，多配合附子、羌活、防風等同；對氣血寒滯所引起的經閉、痛經等症，常配合當歸、芍藥、桃仁等同用。
3、用於水濕停滯所致的痰飲喘咳，以及小便不利等症
桂枝性温，善通陽氣，能化陰寒，對陰寒遏阻陽氣，津液不能輸布，因而水濕停滯形成痰飲的病症，常與茯苓、白朮等配伍應用：如膀胱氣化失司、小便不利，用桂枝以通陽化氣，助利水藥以通利小便，常配合豬苓、澤瀉等同用（如五苓散）。
