魚肝油含有維生素A和D，常用來防治維生素A和維生素D缺乏症。維生素A對維持夜間的視覺和上皮細胞的完整有重要作用，缺乏維生素A時，可引起皮膚乾燥、毛囊角化、乾眼病及夜盲症等。維生素D有幫助鈣的吸收和促進骨骼鈣化的功能。維生素D缺乏可產生維生素D缺乏性佝僂病。除食物外，正常人皮膚中含有一種7—脱氫膽固醇，在紫外線照射下，也可轉化為維生素D3，所以多曬太陽也可防止佝僂病的發生。
魚肝油不是滋補藥品，不是用量越多越好，相反，過多攝入維生素a、d有中毒的危險，因此，無論服用魚肝油是用來預防還是治療佝僂病或夜盲症，都要徵求醫生的意見，在醫生的指導下和監護下進行，正確選擇劑型、用量及使用期限，以防過量。
由於維生素a、d的攝入及需要量受多種因素的影響，添加魚肝油的量要根據寶寶月齡、户外活動情況以及攝入的食品種類而進行調整。一般來説，早產兒應提早添加魚肝油，隨月齡增長可適當增加用量。太陽光中的紫外線照射皮膚可產生維生素d，户外活動多者可以少用魚肝油。另外，一些寶寶食品如亨氏寶寶營養米粉系列，已強化維生素a、d，有規律食用這類輔食可以適當減少魚肝油用量。
魚肝油同時含有豐富的維生素a、d，兩者的功能及副作用又各不相同，在治療佝僂病或夜盲症時，因用量較大，時間較長，應分別使用單純的維生素d或a製劑，以免導致另一種維生素中毒。在國內，維生素a的急慢性中毒，以大城市6個月或3歲的嬰幼兒發病率最高，多因父母長期給寶寶服用魚肝油所致。
寶寶缺鈣可採用多種方法補充，其中食補是最為安全有效的，可以多喝牛奶，多吃含鈣豐富的食物，多曬太陽，就是千萬不能過多添加魚肝油。
鈣片吃一種叫乳加力的，效果挺不錯的。
服用魚肝油的注意事項
如果嬰兒母乳不足或斷乳後未及時添加蛋黃、動物肝臟等富含維生素A和D以及富含胡蘿蔔素的蔬菜、水果等食品；或者患有慢性腹瀉、肝膽疾病等影響維生素A和D的吸收；或者患有慢性消耗性疾病使維生素A和D的消耗增多；或者缺少日照；以及生長過快使需要量增多等等因素都可以引起維生素A和或D的缺乏。乳中維生素A的含量高於牛乳，如果乳母營養充足、膳食平衡，乳汁中的維生素A大多能滿足嬰兒的需要。而維生素D在母乳和牛乳中都較少，所以無論是人乳餵養或牛乳餵養的嬰兒，自出生後2-3周起，每日須給服維生素D400單位的預防劑量，連續服用2-3年，尤其是對早產兒、雙胎和有上述引起維生素A和D缺乏因素的小兒，更需要額外補充維生素A和D。2、3歲以後，小兒生長速度減慢、飲食品種和户外活動增多，一般無須再額外補充魚肝油。
老年人長期多量服用魚肝油丸，勢必增加機體對鈣、磷的吸收。尿路結石與尿液中的鈣、磷增多有密切關係。血液內鈣、磷過多，會增加尿內的鈣、磷，容易發生尿路結石。所以，老年人服魚肝油劑量切勿過大。一般説來，每天服3次，每次服1丸，服2周停藥1周。平時多飲水，增加尿液排泄，防止鈣質沉澱。患有尿路結石或體質虛弱的人，不宜服用魚肝油，謹防加重結石症狀或發生中毒。
