現代日本藝伎生活，她們靠賣藝取悦客人與妓女有所不同，日本藝伎產生於17世紀的東京和大阪。最初的藝伎全部是男性，遊走在京町界外，俗稱町伎，主要在妓院和娛樂場所以表演舞蹈和樂器為生。18世紀中葉，藝伎職業漸漸被女性完全取代，這一傳統也一直沿襲至今。
在二戰以前，絕大部分藝伎是為了生計，被迫從事這一職業的。今天，仍有少數日本女性加入藝伎行業。在藝伎業從藝的女伎大多美豔，服飾華麗，尤擅歌舞，主業是陪客飲酒作樂。藝伎業是表演藝術，不是賣弄色情，更不賣身。不過，這裏麪包含着男歡女樂的成分，所以稱之為藝伎。
藝伎雅而不俗之處，不僅在於它與妓有別，而且在於它的不濫，不相識的人很難介入，大都是熟人或名士引薦。藝伎大多在藝館待客，但有時也受邀到茶館酒樓陪客作藝。行業規定，藝伎在從業期內不得結婚，否則，必須先引退，以保持藝伎“純潔”的形象。
藝伎在日本文化中已經有400多年的歷史，但是很多西方人都對她們的生活和角色知之甚少。藝伎通常會被誤認為是妓女，其實不然。她們是通過賣藝來取悦客人，並不會出賣身體。她們的世界通常不會對外界公開。但是隨着西班牙攝影記者盧卡斯·巴列西略斯成功探訪了她們的生活，藝伎的神祕世界終於為世人所知。
但在出師成為一名成熟的藝伎之前，舞伎必須學習音樂、舞蹈以及怎樣與客人進行流暢而舒適的交流。她們還必須學習樂器，學習如何招待客人，以及如何保持優雅並且讓人尊重。
儘管有些訓練聽起來很簡單瑣碎，但是成為藝伎的道路絕不輕鬆。而且在她們看來，成為藝伎是一件很榮耀、很有成就感的事情。
剛開始訓練時，這些年輕的女子必須沒日沒夜地做家務，還要和其他學員以及出師的藝伎同住，幫藝伎更衣，做準備工作。她們必須對前輩表現出絕對的尊重，當前輩們回來時需要跪在地上問好。
但是，也有學員會中途離開，因為她們被禁止在智能手機上裝聊天應用，有的人還會覺得前輩們很難相處，不過最重要的原因可能是無法忍受與家人分離之苦。
據瞭解，最初的日本藝伎全部是男性，以演奏傳統鼓樂、説唱逗樂為生。大約在1750年左右，出現了第一個女藝伎，隨後藝伎職業漸漸被女性取代，這一傳統也一直沿襲至今。
日本東京“okiya”藝妓屋有全日本唯一一名扮演女性舞者的男性藝妓。報道稱，永太郎的母親3年前去世，之後他取代母親成為“okiya”藝妓屋的教練，現在永太郎和妹妹共同管理該藝妓屋的6名藝妓。
日本東京“okiya”藝妓屋有全日本唯一一名扮演女性舞者的男性藝妓。這名叫永太郎的男子是一位藝妓的兒子。現在永太郎的表演頗受歡迎。
