自古以來，便有許許多多關於美人魚的傳説，據説美人魚是以腰部為界，上半身是人下半身是魚尾，整個軀體既富有誘惑力又便於循序的逃遁。一般認為美人魚的原型是儒艮或海牛。
2013年6月，以色列海法區的亞姆鎮，頻頻有人聲稱在附近看到了美人魚，小鎮的管理者也發出了懸賞令，一時掀起了當地的旅遊熱潮。儘管關於亞姆鎮美人魚的報道層出不窮，不少人對美人魚的存在依舊持懷疑態度，有些人甚至認為政府懸賞有炒作之嫌。
昔日，有美國的學者稱，美人魚並不只是傳説，它在我們的現實世界中真的存在。學者認為，古猿進化為人類的過程中，分為兩部分，一部分古猿進入了海中生活，成為了海猿，也即是美人魚，而另一部分留在了陸地生活，最終進化為人類。只是在這漫長的歲月中，人類遺忘了海猿的存在，成為了一種傳説。
關於對人魚的發現也是有的，1962年曾發生過一起科學家活捉小人魚事件，這個事件得到了世界多國媒體的廣泛報道。當時一艘載有科學家和軍事專家的探測船，在古巴海捕獲了一個人魚小孩，皮膚呈鱗狀，有腮，頭似人尾似魚。此後，小人魚被送往黑海的一處祕密研究所進行研究。
現在，許許多多的電影電視以及卡通動漫中，都有對美人魚形象的塑造。美人魚形象塑造的靈感，源於德國傳説以及詩歌中常提及的美人魚洛雷萊。在世界各地都有着對美人魚的記載，包括我國宋代時候也不乏有關美人魚的記載，《祖異記》中記載道：“紅裳雙袒，髻發紛亂，腮後微露紅鬣。命扶於水中，拜手感戀而沒，乃人魚也”。
總之，不論美人魚是否真實存在，至少是它個美麗的傳説。
