“可以肯定的是，氣候變化對雲量的影響是存在的，而云量變化對全球的影響也是目前科學家面臨的一大難題。”在中國氣象局近日舉辦的“直擊天氣——與科學家聊天”活動中，中國科學院大氣物理研究所研究員、雲降水物理與強風暴重點實驗室副主任孫繼明給出這樣的説法。
今年世界氣象日的紀念主題是“觀雲識天”，當天的聊“天”也圍繞這一話題。對普通民眾來説，雲有時是一種美好的意向，比如“寵辱不驚，看庭前花開花落；去留無意，望天上雲捲雲舒”，有時則不然，比如“黑雲壓城城欲摧”。不過，從科學角度來看，雲，遠比我們想象的重要的多。
雲是大氣中水汽凝結成的水滴、過冷水滴、冰晶或者它們混合組成的飄浮在空中的可見聚合物。別小看這一朵朵的雲，它們是水循環的重要一環，對地球孕育生命極為重要——儘管人憑肉眼看不見水汽，也看不見大氣運動，但從雲的生消演變中，可以瞭解大氣運動的一舉一動。
在科學家看來，隨着雲繼續上升冷卻，或雲外不斷有水汽輸入雲中，雲中水滴或冰晶不斷聚集，致使上升氣流再也無法“托住”時，這些水汽凝結物就會從雲中降落，形成雨、雪、雹等降水天氣，水便返回地表，或滲入土壤，或流入江河湖海，隨後再蒸發、凝結、下降，周而復始，循環不已。正是這種循環，讓生命賴以生存的水資源得到不斷更新。
不過，近年來有研究發現，氣候變化似乎正在減少雲量的存在。經過對不同空間的雲進行總體評估後，科學家發現，1984年後的20年內，全球總雲量在減少。這是真的嗎？
在當天的活動中，孫繼明談到氣候變化背景下雲的變化時説，海洋油輪在經過的地方會排放一些煙霧，在這個路線上方，雲的大小就會變小，雲滴則會增多。不過，他也提到，科學假説的驗證總是不斷推翻、重建的過程，關於氣候變暖和雲的變化，科學家至今尚難直接建立起簡單的線性關係。
看着頭頂上的雲，很多民眾還會有這樣的疑惑：如何分辨出到底哪朵雲彩會下雨？中國氣象局氣象探測中心副主任曹曉鐘錶示，以前，“觀雲”主要靠人工，現在人工觀測方式已被自動化手段代替，可見光測雲儀、紅外測雲儀等設備正在代替氣象工作者測量雲量、雲高等要素。
國家衞星氣象中心副主任、風雲四號氣象衞星地面應用系統總指揮魏彩英當天還提到，隨着觀測手段的提升，現在衞星觀雲的分辨率越來越高，用科學的算法可以繁衍出很多定量產品，其中有一個叫做降水估計，基本可以預測天上究竟哪朵雲彩有可能掉雨。
