古代聖人説食色性也，可見性生活是人類的基本需求之一、不過古代人是如何做的呢?歷史文化悠久的中國在性文化方面也是成就非凡的。從人們對性的崇拜、古代的婚姻制度等多個方面，可以窺見古代人性生活的痕跡。
性愛的朦朧體現性崇拜
性崇拜是原始人性愛的朦朧體現。性崇拜包括了生殖器官崇拜，生殖器官，性交崇拜等內容，它通過對性的歌頌，頂禮膜拜等行為表現出來。並藉助語言文字，風俗習慣，文學藝術以及文物，建築物等等留傳於世，甚至連一些山川河流等自然物也被賦予性崇拜的神祕色彩。
原始社會的人們除了通過性交獲得欲仙欲死的快樂來繁衍人口外，還深信性能使五穀豐登，所以不少地方有野合，婦女在田地分娩的風俗。
原始社會的婚姻羣婚雜交
人類自有歷史記載以來，男女之間的性關係最主要地體現為婚姻關係。在漫長的原始社會，人類的性關係是羣婚雜交，但是通過長時間的生活實踐，人們逐漸認識到這種紊亂的性關係不利於後代的健康成長，從而逐步建立了婚姻制度。古人把婚姻看承是神聖的事情，正如〈禮記〉所説上以宗廟而下以續後世也。其主要目的在於廣繼嗣。
生兒育女之外性愛快樂
人們性行為的主要功能不外乎三點一是快樂，二是健康的需要，三是生育的功能。在婚姻關係中，不論古人如何片面地強調了性的生育功能，不管古人如何受性壓迫和性禁錮的影響，男女之間性的快樂總是存在着，發展着。遺留下來的性文物充分地説明了這個問題。那些千姿百態的祕戲瓷説明了古人決不是象過去人們所認為的那麼古板，保守，而是很懂得追求性生活的快樂，掌握了相當多的性愛的技巧的。在中國封建社會的中後期實行了嚴酷的性壓制和性禁錮，而這些文物也説明了，任何壓制，禁錮都改變不了人們的自然本性，民間的性愛生活任舊是十分豐富和生動活潑。
古人對性愛技巧和健康的探索
從本世紀初在敦煌發現的古代性學資料和本世紀七十年代初在長沙馬王堆發現的一些文物看來，在我國兩千多年古畫上就有許多關於男女怎樣獲得性快樂的論述以及性技巧的提示。例如《素女經》中的九法，《洞玄子》中的三十法以及所謂九淺一深等等，都是關於性愛技巧的探索;《天下至道談》中的七損八益則是性健康的提示;其它還有對男女性器官的解剖説明，對五音，八動，五徵，無慾等性反應的研究，等等。
古代性文物的外藏內露
性興趣是全人類所共有的，但是中國古人在這方面除了有開放的，孜孜以求的一面外，還有比較含蓄，隱諱，藏而不露的特點，即對性問題講究含而不露蓋而不彰。這既和東方人的品情，稟賦有關，也和古人認為性是淫穢不潔之物的觀念有關。《詩經》雲中媾之言，不可道也，言之羞也。就是這種觀念的反映。在性文物中，有不少外藏內露的東西，表面上是很普遍的人物或果品圖形，但它的背面，底部或內部則是赤裸裸的性交，從這些東西既可看到古人對性生活的關注與興趣，又可以看到古人的巧思和心理上的微妙感應。
