鎖水第一道—留住結合水
在我們的角質細胞中，都含有一種親水性的、並可以與水相溶的物質，它在結構上呈現剛性的螺旋柱狀結構，好像一張網，將自由水緊緊網住，使自由水變成結合水而不易蒸發散失，以達到保濕效果。這種物質就是俗稱的保濕因子。
優質的保濕因子首推的是玻尿酸，或稱透明質酸(Hyaluronic Acid)，1克透明質酸可以容納多達6 公升的水，理論上它的保水能力高達1000 倍，而且幾乎不會造成敏感。使用透明質酸以後，肌膚的水分含量可以立即增加兩成左右。
另外，最新湧現的保水劑還有吡咯烷酮羧酸鈉(PCA-NA)、膠原蛋白、蜂蜜、乳酸等。實際上這些成分都屬於高分子聚合物，具有很強的潤滑感，可以在皮膚表面形成一層保護膜。不過在乾燥的冬季，最好不要單獨使用這類保濕劑，仍需要配合油脂的配方加強鎖住水分。
鎖住水分重要的還在於構建角質層上完整健康的類皮脂膜層，一些天然的親油性的保濕劑就可以充當這個角色，比如荷荷巴油、小麥胚芽油、乳油木果油、月見草油或橄欖油等，都是增強機能保濕能力的天然成分，比以前經常使用的礦物油、甘油等成分更加温和且不刺激皮膚。它們猶如保鮮膜，在不妨礙肌膚呼吸的基礎上成為鎖住自由水蒸發的屏障。
鎖水第二道—築起儲水壩
在乾燥和濕潤環境下，健康的肌膚細胞含水量相差不多，皮膚會變乾燥的關鍵在於肌膚在惡劣環境的刺激下，自我保護和修護機制降低，水分蒸發加快，又不能自行迅速補充缺失的水分而造成的。
皮膚老化，細胞結構退化則成為肌膚變乾的真正原由。因此，最新的保濕理論認為，在保證鎖水的基礎上，加強肌膚自身的保護能力，增加對外界侵害的抵抗力，成為保濕的進階境界。皮膚無論用何種保濕護膚品，其效果總是短暫有限的，不如從提高皮膚本身的保護功能及保濕功能下手，來達到更理想的效果。於是，添加有抗氧化成分、防曬成分以及用整合方式將重金屬等有害物質阻隔在肌膚以外的保濕產品成為今冬保濕品的寵兒。肌膚將不只依賴單純的補水和封閉進行保濕，而是從肌膚乾燥的根源進行水潤救助。
鎖水第三道——水潤和諧生
“三生萬物”，這裏的“三”就是平衡，當留住水分和抵禦外在侵害的工作完成以後，保濕就進入了一個平衡的環境，此時，正是建立肌膚自我水循環系統的良好時機。
在最新的保濕產品中出現了一些提升細胞功能的成分，如維他命，細胞生長因子，胜肽，類肉毒桿菌等保養因子，藉由納米或者微囊的高科技輸送技術，將營養輸送到肌膚深層，幫助肌膚細胞自行產生保濕劑，形成鎖水網，形成健康的水合系統，最終達到肌膚由內而外潤澤柔軟，並真正達到持久水潤的目標。
