冬季的主氣為寒，寒為陰邪，易傷人體陽氣。陰邪傷陽後，人體陽氣虛弱，生理機能受到抑制，就會產生一派寒象。常見情況有惡寒、脘腹冷痛等。冬季對應的臟器是腎臟，中醫認為腎是先天之本、生命之源，它的機能強健，則可調節機體適應嚴冬的變化，否則就會使新陳代謝失調而發病。因此，冬季養生重點是“養腎防寒”。
燉補養生
冬季飲食切忌黏硬、生冷，因為此類食物屬陰，易使人體陽氣受損，飲食調養應以“補”為主。補法中以燉補為佳，燉補製作時間長，有利於營養消化吸收，而且還可以適當加入藥材，以增強療效。燉補時可根據個人體質選用一些高熱量、高蛋白質的食物：
羊肉：冬天吃羊肉非常合適，因為羊肉性温，能給人體帶來熱量。中醫説它是助元陽、補精血、療肺虛、益勞損之妙品，是一種良好的滋補強壯食物。
鵝肉：自古以來流傳着“喝鵝湯，吃鵝肉，一年四季不咳嗽”的諺語。常食鵝湯、鵝肉，可以防治咳嗽，還能補益五臟。
鴨肉：冬天除吃一些能補陽的食物外，還要注意養陰，鴨肉營養豐富，是滋補妙品，尤適於體內有熱、上火的人食用，特別是低燒、虛弱、食少、便祕和水腫的人，食鴨肉最有益。
補充水分
冬季進補一不小心容易補過頭，尤其是慢性病患者，因此還需要多食水果、蔬菜，補充足夠的水分，防止血液濃縮和黏稠。冬季北方水果較少，主要可以吃蘋果。
中醫認為，蘋果性平。在眾多水果之中，蘋果可説是最普遍又最平和的一種，但它的營養價值卻不容小視。中醫認為它有生津潤肺、健脾開胃的功效。入冬後，很多人常感到皮膚乾燥、頭暈嗜睡，反應能力降低，這時如果能吃些生津止渴、潤喉去燥的蘋果，會使人頓覺清爽舒適。再有，冬季許多人進補過多，往往會出現上火的症狀，而蘋果性平，可滋陰潤肺，又可殺菌，對預防上火和感冒很有效果。
蔬菜裏可以多吃蘿蔔和白菜。俗話説：“冬吃蘿蔔夏吃薑，不勞醫生開藥方”。蘿蔔有順氣消食、止咳化痰、除燥生津、散淤解毒、清涼止渴、利大便等功效。
中醫認為，大白菜可以養胃生津、除煩解渴、利尿通便、化痰止咳、清熱解毒。絕大部分人羣都可食用，尤其適於偏胖、內熱偏盛、脾胃不和、咳嗽有痰的人士。冬天氣候乾燥，大白菜含水量極高，又含有豐富的維生素，多吃白菜可以起到很好的滋陰潤燥、護膚養顏的作用。大白菜中的纖維素有潤腸排毒作用，還可促進人體對動物蛋白質的吸收，對於便祕人士尤為適宜。
但話又説回來，任何事物都有好與壞，大白菜也一樣。因大白菜偏寒，脾胃虛寒人士應少食。另因大白菜中含有少量會引起甲狀腺腫大的物質，所以甲狀腺腫大患者應少吃，或與碘鹽、海魚、海產品等一起食用。
生活防寒
進入冬季以後，“早卧晚起，以待日光”是養生的重要原則，意思是説在寒冷的冬天應該早睡晚起。早睡以養陽氣，保持温熱的身體。最好在太陽出來以後再起牀，這時人體陽氣迅速上升，血中腎上腺皮質激素的含量也逐漸升高，此時起牀，則頭腦清醒，機智靈敏。而且早晨空氣中負離子濃度高，對人體也非常有益。
冬季防寒非常重要，要從背、足做起。中醫認為，背部是人體經脈中足太陽膀胱經循行的主要部位。足太陽膀胱經主人一身之表，又具有防禦外邪侵入的作用。所以一旦受寒，就會損傷人體的陽氣，出現上感或陳疾復發、加重等現象。對於老人、兒童、患有胃及十二指腸潰瘍以及心腦血管疾病的人來説，暖背尤為重要。背部保暖方法很簡單，只要穿一件貼身的棉（鴨絨）背心就好。
民間有一説法，“寒從腳底生”。因為足為人體最遠端，脂肪薄，保暖能力差，而中醫認為足底穴位與內臟關係密切，如果足部受涼可引起感冒、腹痛、腰腿痛、痛經等疾患，所以要注意足部保暖防寒。
