自然界的陽氣經過春天不斷地生長，進入夏季後，變得旺盛而充足，也可以理解為自然界的陽氣到了夏季均從藏蓄的狀態發散出來。在這種充足的陽氣作用下，自然萬物也呈現出一派繁茂的景象。同時，按照陰陽的變化規律，陽盛則陰弱，陽氣的盛大在夏至達到極點，因此，夏至之前的氣候是以炎熱為主，夏至之後，陰氣開始生長，其氣候特點可以表現為濕熱交爭，天氣炎熱的同時，雨水增多。這種氣候，促進了植物類生命灌漿、成果的生化活動。
這種盛壯的陽氣在人體的生理、病理活動上也有體現，就外在徵象來説，一般人到了夏季均有面色紅潤、汗出增多的徵象，而在人體之內，夏季的脈象一般要比其他季節來得浮而偏洪。各種陽虛寒盛的患者，到了夏季病情會好轉，如關節疼痛、痛經等會趨於緩和。
夏季是心氣主令之時。
在人體五臟中，與夏季相通應的是心，這種通應性表現為：一方面，夏季人體心氣最易於受傷，即炎熱的暑邪最易傷心。臨牀上，如冠心病、高血壓心臟病等心臟病患者，在高温的天氣下病情往往會加重甚至出現死亡；另一方面，人體亦處於心氣功能的影響之下，心的功能在夏季表現最充分。
心是人體精神活動的主宰，《黃帝內經》有“心者，君主之官，神明出焉”之説，又説：“心者，五臟六腑之大主也，精神之所舍也……心動則五臟六腑皆搖”。因此，《黃帝內經》認為，人的精神活動是由心在主持着。這種觀點，不限於中醫學理論，中國傳統文化均習慣於用“心”來表達與思想、情感等相關的精神活動，諸如“心想事成”“心情”“心思”等，“心”是精神活動的代稱。因此，到了心主令的夏季，人的精神自然變得非常飽滿，思維活躍、情感豐富。
我們甚至可以看到，大部分夏季出生的人，都是外向的性格，比較活潑愛動，思維敏捷，情感外露；相反，冬季出生的人，則多偏於性格內向，思維縝密，做事不動聲色，因為冬是主於閉藏的季節。心主血脈的運行，心氣虛，則氣血運行遲緩，甚至阻滯不通；與七竅的關係是開竅於舌。在五色中，赤色是歸心的；在五味中，歸入於心的是苦味。
夏季飲食，減苦增辛。
對於夏季的飲食，孫思邈在《千金要方》中提出要“減苦增辛”，因為辛主發散，苦主沉降，苦味不利於夏季陽氣的升發。而辛味之品性主升散，與夏季陽氣發散的狀態相吻合。
有人主張夏季多食苦瓜，認為苦瓜有清解暑熱的作用，其實苦瓜只適合於長夏季節食用，因為長夏濕熱交蒸，濕熱困脾，導致食慾不振、倦怠乏力等。苦瓜性寒可以清熱，苦可燥濕，可通暢脾胃氣機，增進食慾。
但對於陽虛的患者，則不要將苦瓜列為夏季的主要蔬菜。
夏季飲食，清淡為主。
《內經》在治療思想上有“用温遠温，用熱遠熱，食亦同法”之論。遠，即避開的意義，強調治療上不僅要注意用藥的寒熱之性，還要注意季節的氣候特徵，飲食亦應如此。因此，夏季不應服太多温熱性大的食物，如牛肉、羊肉、辣椒、荔枝、桂圓等。否則，一方面極易導致陽熱過盛；另一方面，由於夏季陽氣偏於浮於表，胃腸的陽氣並不足，很容易導致消化不良引起的腹部脹滿、腹瀉等病症。所以古人認為夏季是最難養生的季節，一則暑熱外蒸，一則腹內陰冷，飲食稍有不慎，極易罹患腹瀉。
當然，《內經》雖然主張夏季的飲食不能過熱，同樣亦不可過多寒涼。因為夏季雖然體表陽熱之氣偏盛，但體內的陽氣並未亢盛，大量食入冷飲、瓜果等同於毀損人體的陽氣，這就違背了“春夏養陽”的養生思想。因此，在夏季，飲食應以清淡為上，以蔬菜、穀類食物為主，可以多食用粥類食物，避免過分的寒涼與温熱。
夏季飲食，忌空腹飲茶、夜食生冷。
夏季天氣炎熱，很多人喜歡飲茶消暑，但需要注意的是，夏季人體的陽氣浮於外而虛於內，過多飲茶，尤其是空腹時飲茶，極易導致茶水消耗人體的陽氣。如果再是喜歡食鹹之人，鹹味引茶入腎，消爍下焦腎陽，使人易於罹患手足疼痛之痺症，以及下元虛冷的腹瀉、陽痿、痛經等病症。因此，夏季飲茶餐後為宜，有飢餓感則立刻停飲。
夏季夜短，年事稍長之人或體質稍弱者，腹中常冷，不易消化飲食。夜間尤其要注意不要食用生菜、瓜類等生冷食物，也不要吃太多肉或糯米等黏膩之物，否則可見腹脹、吐瀉交作等病症。
