長城是中華文明的瑰寶，是世界文化遺產之一，也是與我國的“國山”泰山、埃及金字塔齊名的建築，還是人類的奇蹟。在遙遠的兩千多年前，是勞動人民以血肉之軀修築了萬里長城。長城是中國古代人民智慧的結晶，更是中華民族的象徵。
萬里長城到底有多長?
我國曆代長城都分佈在哪些省份?國家文物局公佈我國調查、認定的歷代長城總長度為21196.18千米，分佈在包括北京在內的全國15個省區。認定長城遺產43721處;這是國家文物局首次公佈歷代長城數據。長城長21196.18千米。
長城是古代中國在不同時期為抵禦塞北遊牧部落聯盟侵襲而修築的規模浩大的軍事工程的統稱。長城東西綿延上萬華里，因此又稱作萬里長城。現存的長城遺蹟主要為始建於14世紀的明長城，西起嘉峪關，東至遼東虎山。據2012年國家文物局發佈數據，中國曆代長城總長度為21196.18千米;而國家文物局曾於2009年公佈明長城調查數據，中國明長城總長度為8851.8千米。長城是我國古代勞動人民創造的偉大的奇蹟，是中國悠久歷史的見證。它與天安門，兵馬俑一起被世人視為中國的象徵。同時，長城於1987年12月被列為世界文化遺產。
中國萬里長城是世界上修建時間最長，工程量最大的冷兵器戰爭時代的國家軍事性防禦工程，凝聚着我們祖先的血汗和智慧，是中華民族的象徵和驕傲。
據説，飛向太空的宇航員曾經報告説，從遙遠的月球觀察地球，能夠辨認出的人類工程只有兩個，其中一個就是中國的萬里長城。雄偉的萬里長城是中國古代人民創造的世界奇蹟之一，也是人類文明史上的一座豐碑。根據歷史記載，從戰國以來，有20多個諸侯國和封建王朝修築過長城。最早是楚國，為防禦北方遊牧民族或敵國，開始營建長城，隨後，齊、燕、魏、趙、秦等國基於相同的目的也開始修築自己的長城。秦統一六國後，秦始皇派著名大將蒙恬北伐匈奴，把各國長城連起來，西起臨姚，東至遼東，綿延萬餘里，遂稱萬里長城，這就是“萬里長城”名字的由來。但今天我們所見到的主要是明長城。
秦長城只有遺蹟殘存。秦始皇為了修築長城動用了30萬人，創造了人類建築史上的奇蹟。長城的修建客觀上起到了防止匈奴南侵，保護中原經濟文化發展的積極作用。孫中山先生曾評價：“始皇雖無道，而長城之有功於後世，實上大禹治水等”。
漢代繼續對長城進行修建。從文帝到宣帝，修成了一條西起大宛貳師城，東至黑龍江北岸，全長近一萬公里，古絲綢之路有一半的路程就沿着這條長城，是歷史上最長的長城。到了明代，為了防禦韃靼、瓦刺族的侵擾，從沒間斷過長城的修建，從洪武至萬曆，其間經過20次大規模的修建，築起了一條西起甘肅的嘉峪關，東到遼東虎山，全長6350公里的邊牆。(但據報道，1990年一個徒步走完長城全長的中國人的計步器顯示的是6700公里。)長城有極高的旅遊觀光價值和歷史文化意義。現在經過精心開發修復，山海關、居庸關八達嶺、司馬台、慕田峪、嘉峪關等處已成為馳名中外的旅遊勝地。蹬高遠眺，憑古懷幽，古戰場的金戈鐵馬似乎就在眼前。如今，長城與埃及的金字塔，羅馬的鬥獸場，意大利的比薩斜塔等同被譽為世界七大奇蹟，是中華民族古老文化的豐碑和智慧結晶，象徵着中華民族的血脈相承和民族精神。
萬里長城別名
兩千多年來，中國各朝各代在修築長城和記載長城時，所使用的名稱多有不同。
方城：只在春秋時楚國用過。
塹、長塹、城塹、牆塹：這幾種稱謂基本上相互通用，從戰國直到明代幾乎全都使用過。
塞、塞垣、塞圍：在史書中用到“塞”字的地方很多，一般情況有兩種意義：一是表示關口要隘，二是表示長城。
長城塞、長城亭障、長城障塞：這些稱謂在史書中很常見。
壕塹、界壕：是長城建築的一種形式，而界壕則是金代長城的專用詞。
邊牆、邊垣：將長城稱之為“邊”，主要是明朝。中國古代，多將中原各地與少數民族之間的地域稱之為“邊地”，明代則將在這一地域修築的長城稱之為“邊牆”或“邊垣”。
萬里長城關口
嘉峪關、山海關、居庸關、玉門關、井陘關、娘子關、雁門關、偏頭關、平型關、古北口、喜峯口、榆林塞、黃崖關、瓦橋關、虎山長城、鴉鶻關、牛莊城、分水關、寧遠城、陽關、平定堡城、清陽關、新安關、鎮遠關、錦州城、馬水口、倒馬關、九門口、老龍頭、董家口、劉家口、馬蘭關、新開口、插箭嶺關、金山嶺、獨石口、張家口、馬市口、羊房堡關、水口關、紫荊關、宣化城、三屯營、三道關、大毛山關、義院口、界嶺口、重峪口、徐流口、冷口關、白洋峪關、青山關、鐵門關、潘家口、龍井關、洪山口、上關、常峪口、狼窩溝口、新河口、白石口關、浮圖峪關、烏龍溝關、飛狐口、寡婦樓、司馬台、慕田峪關、沿河城、將軍關、白馬關、鹿皮關、河防口、蓮花池關、黃花城關、撞道口關、九孔樓、四海冶口、居延塞故城、雞鹿塞、高闕塞、大同城、殺虎口、威魯堡口、金鎖關、黃澤關、黃榆關、北樓口、寧武關、利民堡口、得勝口、鎮宏堡口、平遠堡、新平堡口、保平堡口、樺門堡、瓦窯口堡、鎮寧堡口、鎮口堡、守口堡口、鎮邊堡、鎮川堡、宏賜堡口、鎮羌堡口、拒牆堡口、拒門堡口、助馬堡口、破魯堡口、保安堡口、寧魯堡口、破虎堡口、殘虎堡口、馬堡口、雲石堡口、少家堡口、大河堡口、敗虎堡口、迎恩堡口、阻虎堡口、將軍會堡、丫角山、老營堡、紅門口、老牛灣堡、陽方口、白草關口、廣武城、北樓口、狼牙口、龍泉關、固關、鶴度嶺口、馬嶺關、支鍋嶺口、峻極關、吳旗秦長城、魏長城南起點、定邊城、高家堡、鎮北台、統萬城、韓城魏長城、黃甫川堡、齊長城等等。
居庸關
有“天下第一雄關”之稱的居庸關是萬里長城上歷史最悠久、最著名的關隘之一。其建築規模之大，文化內涵之深，堪稱我國萬里長城關城建設之最。居庸關位於北京西北48公里處的關溝峽谷之中。這裏兩山夾寺，山形陡峭，一水中流。山上長城蜿蜒盤繞，山下城樓巍峨雄偉。關城內廟宇、署館、亭坊、倉房層疊錯落。紅牆、綠瓦、油飾彩畫相應成輝。關城所在的峽谷，屬太行餘脈軍都山地，以險著稱，大有“一夫當關，萬夫莫開”之勢。居庸關不僅地勢險要，而且風景宜人。這裏山巒重疊，溪水長流，植被繁茂，景色怡人。它以眾多的文物古蹟、壯麗自然景觀，為萬里長城，為首都北京又添一處旅遊勝地。歷代文人墨客在此留下了許多贊詠的詩篇，乾隆皇帝也在此御筆親提“居庸疊翠”四字，成為著名的“燕山八景”之首。
萬里長城的軍事意義
長城既是農耕民族的防禦前線，也是向遊牧民族發動反擊的前進基地。長城後側縱深配備機動的軍隊以因應戰事，而長城還不是防禦的最前線，而是攻擊起始線和交通線。在長城前方部署的觀察哨深入到極遠處，前線在長城以北一千公里。在古代，遊牧騎兵雖然有優良的機動能力和強大的攻擊力，但是對於城垣防禦體系卻無能為力，因此長城的修建的確能夠有效地抵禦北方民族的侵擾。
長城是世界古代史上最偉大的軍事防禦工程，它並非簡單孤立的一線城牆，而是由點到線、由線到面，把長城沿線的隘口、軍堡、關城和軍事重鎮連接成一張嚴密的網，形成一個完整的防禦體系。軍堡、關城和軍事重鎮這個體系具有戰鬥、指揮、觀察、通訊、隱蔽等多種功能，並配置有長駐軍隊的點線結合防禦工程整體。
在冷兵器時代，長城防禦體系的軍事作用是卓有成效的。秦時，“北築長城而守藩籬，卻匈奴七百餘里，胡人不敢南下而牧馬。”(《新書·過秦》)漢武帝時，“建塞徼、起亭燧、築外城，設屯戍以守之，然後邊境得用少安。”(《漢書·匈奴傳》)“築長城，自代並陰山下，至高闕為塞”的趙武靈王正是以“變俗胡服，習騎射”而著稱於世的政治家(《史記·匈奴列傳》)。事實上，秦皇漢武，包括明初，無不是在主動出擊、軍事上取得壓倒優勢時修建長城的。這説明，修築長城既是一種積極防禦，又是積蓄力量、繼續進取的謀略。
修築長城，是針對西北邊地實情所採取的積極措施，是化被動為主動，因為對於北方的遊牧部落，"大興師徵之，則遁逃伏慝，不可得而誅也;師還則寇鈔又起;留卒戍守，則勞費不資，故惟有築長城以防之。""然則長城之築，所以省戍役，防寇鈔，休兵而息民者也。
而且要強調的是，長城的防禦作用不是表現在一般人以為的“不被攻陷”;其真正的用處在於——入侵者或許能集中力量偶爾攻破一兩個關口、闖入內地，但只要整段長城還駐守有強勁的軍隊，入侵者就始終面臨被阻擊、伏擊而無法回家的危險;尤其是，長城扼住了燕山和太行山北支各個交通要道，遊牧民族的騎兵縱然破關而入，但只能對內地實施騷擾，而他們的後勤根本無法通過關口輸送進來，故而無法在內地立足、從而動搖中華帝國的根基。癬疥之疾再重，也侵入不到膏肓，這是長城存在的根本意義。
