隨着薩德事件持續升温，有韓媒稱中國將全面中斷赴韓團體遊。近期有媒體報道，赴韓中國遊客鋭減九成，與往年相比，中國遊客赴韓旅遊量下降相當嚴重。赴韓中國遊客鋭減九成，今年1月到8月韓國只接待了10萬人左右，真是夠慘的。
隨着赴韓旅遊的中國遊客人數鋭減，目前，在韓國180餘家專門接待中國遊客的旅行社中，有九成可謂是門可羅雀。越來越多的旅行社在停業之後開始尋找新的方向，一名專門負責中國遊客的旅行社負責人稱，今年3月之後職員們開了一家羊肉串店。
據報道，2016年造訪韓國的中國遊客達到800萬人次，而近六個月事實上處於停滯狀態。中華東南亞旅遊業協會祕書長金鐘澤（音）表示，“130多家成員公司中，現在接收中國遊客的旅行社僅有10餘家，而且並不是團體遊客，而是在免税店代購免税商品的代購”。一家名為新華廳（音）的旅行社2016年接待中國遊客人數為110萬，今年1月至8月只接待了10萬人左右。
越來越多的旅行社在停業之後開始尋找新的方向，一名要求匿名的專門負責中國遊客的旅行社負責人表示：“3月以後職員們開了一家羊肉串店，因為他們的情況並不好，所以我也給予了一些投資。”另一名專門負責中國遊客的旅行社負責人表示，停業後轉向了建築行業，並表示，“想到那些員工，覺得應該重振旗鼓，但是市場情況非常暗淡，無法做出決定”。
赴韓遊客鋭減九成市場暗淡
中國的餘波影響到了東南亞。根據業界消息，另有十幾家韓國國內旅行社跟着中國遊客走向東南亞，但由於在東南亞發展旅遊業必須要和當地的合作伙伴攜手，因此收益並不高，與其稱之為拓展海外市場，不如説是養家餬口維持生計。
韓國文化體育觀光部等政府部門在赴韓中國遊客減少後，將東南亞認定為代替中國的新市場，鼓勵專門負責中國遊客的旅行社開展相關業務。但是由於市場規模不大，旅行社過度集中，反而造成了不斷降價的惡性競爭。金鐘澤表示：“近來很多越南人東南亞團地接費（去掉機票的旅遊商品價格）是3天2夜100美元左右，擔心的事情成為了現實。”
由於中國遊客在銷售份額中佔據較大比重，因此免税店行業也在經歷嚴重的低迷期。樂天免税店在3月以後平均銷售量相比去年下降了14%，對於中國遊客的銷售量減少了28%。在2017年6月，40多名組長級別的職員還主動返還了10%的年薪。新羅、新世界等免税店針對中國遊客的銷售量也下降了30%，由中堅企業、中小企業運營的免税店銷售量下滑程度更為嚴重。
韓國旅遊業界初期認為“最晚到年末”中國遊客就會重回韓國，但是六個月後的現在，情況變得更加惡化。旅遊業相關負責人表示：“即使到明年春節，可能也很難接到中國的團體遊客，現在做任何預測都沒有意義。”
