待小人不難於嚴，而難於不惡;待君子不難於恭，而難於有禮。
對待小人嚴苛不難，難的是不憎惡他們;對待君子恭敬不難，難的是謙和有禮。
我們在生活中常常會對身邊的人在心中進行劃分，一類人平時行為不端，蠅營狗苟，自然在心中歸為小人;另一類人大方得體，為人磊落，則會高看一眼稱其為君子。我們在對待我們所認為的小人時，常常會更加的嚴厲，他若是有什麼奸邪之處，我們會在心中不齒，甚至是對他有所指責，這不失為嚴厲苛責。而在和君子交往的過程中，我們總是會認為士君子之流理應得到尊重和恭敬，總是客客氣氣與之相處。
但是這句話中又説道，難於不惡和難於有禮，是什麼意思呢?其實是説讓我們對哪怕是我們認定為小人之人，也不要心存嫌惡，因為一個人的氣度大就不會在心中有所偏倚和嫌惡;而對於君子我們不僅做到恭敬，同時也要以正確的禮數相待。
這其實是一種儒家思想，是説對小人和對君子的態度其實不是難不難的問題，只是取決於個人的修養。我們再深入解讀，其實對待小人的過程中，我們是不是不免會有一絲優越感，認為自己比小人要高尚?所以在嚴苛小人的同時，帶有優越感之人是無法做到就事論事不嫌惡他人的。《菜根譚》這一則就是要求我們在指責小人的過程中，要放低姿態，如若不然那又與小人有何異呢?而在和君子的交往中，我們常常會對自己的品行有所愧疚，認為自己比不上高尚的士君子之流，恭敬的行為若是矯枉過正變成了諂媚。《菜根譚》此一則同樣提出在與君子的來往中，要擺正自己的思想，不要猥自枉屈，成為了低劣的諂媚之人。
所以此一則講的是為人處世當中修養的重要性，平時要注意自己的品德和氣度，既不要成為隨意看低他人的自大之徒，也不要成為一個卑瑣粗鄙的諂媚之人。
