湖南日報記者 周月桂
雨漲池塘，陰生半夏；驚雷飛電，流雲彩虹；蟲鳴處處，夏木森森。21日，夏至。一切均壯大繁盛到極致。木槿是此時最為燦爛的夏花，或三五成林，或被扎為槿籬，並無矜貴身份，然而色若朝霞，光彩照人，且可入饌食用。
春花結子，木槿始榮
炎陵縣的國道兩邊，沿路都是賣桃子的果農，黃桃、白桃、水蜜桃，壘成小小的山，細細的茸毛，薄薄的皮，桃尖一抹誘人淺紅，旁邊一般還擺有楊梅，連枝帶葉，紅豔碩大，令人垂涎。
從繽紛的花到繁盛的果，山林也在成長，葉底青澀的小果藏在葉背後，小而動人。構樹的果實紅了，有如桑葚；杜鵑的絢爛招搖已過，此刻步入潛心成熟的季節，花開過的地方，結出形似小辣椒的青綠莢果。
“鹿角解，蟬始鳴，半夏生，木槿榮。”木槿於夏至時開得正好，或亭亭而立，或連綿成片，若染朝霞之色，美得不同凡俗，自古便被用來歌詠美女。《詩經 魏風》：“有女同車，顏如舜華。”舜華便是木槿，朝開暮落，瞬間榮華。李白有詩稱：“園花笑芳年，池草豔春色。猶不如槿花，嬋娟玉階側。”
湘東南用木槿花做菜頗為普遍，桂東的做法是清炒，淡粉豐腴的花朵半開，拌以鹽油味精，堆積在大碗裏，入口鮮滑，竟然有種葷腥感，不是想象中的清爽落英。據説此菜清熱利濕、排毒養顏，還可降血壓。
行雲帶虹，星夜流螢
“日北至，日長之至，日影短至，故曰夏至。”夏至，萬物至於此，假大而極至。物極則必反，陽極而陰生，因此謂“夏至一陰生”。“晝晷已雲極，宵漏自此長”，夏至這一日，北半球白晝達到最長，之後太陽直射點從北迴歸線緩慢南移，夜將慢慢變長。
不過，夏至並非一年中最熱的時候，由於地面接收熱量的積累效應，天氣還要繼續熱下去，到1個月後的“大暑”才熱到頂點。眼下湖南的天氣也頗為清涼，接下來的一段日子，雨水仍將陪伴着夏至節氣。
夏至也是湖南一年中雨量較大的節氣之一，《荊楚歲時記》中記有：“六月必有三時雨，田家以為甘澤。”夏至期間氣温較高，日照充足，植物生長旺盛，長江中下游進入梅雨季節，雨水豐沛，有利於作物生長。
夏至時節地面熱度高、空氣對流強烈，最容易出現雷電、冰雹等強對流天氣。唐人元稹詩稱：“處處聞蟬響，須知五月中……過雨頻飛電，行雲屢帶虹。”正是夏至強對流天氣的寫照。
夏至到來後，夜空星象也逐漸變成夏季星空，從東北到西南，橫亙着璀璨的銀河，是四季中最迷人最絢爛的星空。夜裏走在池塘農田邊，也常常能遇到螢火蟲了。
行雲帶虹、星夜流螢，夏至的美是壯麗又幽深的。
