大英博物館，又名不列顛博物館，位於英國倫敦新牛津大街北面的羅素廣場，成立於1753年，1759年1月15日起正式對公眾開放，是世界上歷史最悠久、最宏偉的綜合性博物館，也是規模最大、最著名的世界四大博物館之一。
博物館收藏了世界各地的許多文物和珍品及偉大科學家的手稿，藏品之豐富、種類之繁多，為全世界博物館所罕見。大英博物館最初的收藏包括文物、錢幣、獎章、自然歷史標本和一個大圖書館的藏書，如今大英博物館的藏品由跨越世界文化史的800多萬件文物組成：從原始人類的石器到20世紀的版畫。由於空間的限制，還有大批藏品未能公開展出。
館藏品最初來源於英王喬治二世的御醫、古玩家漢斯·斯隆爵士收藏的8萬餘件文物和標本。1823年，英王喬治九世捐贈了他父親的大量藏書。開館以後的200多年間，繼續收集了英國本國及埃及、巴比倫、希臘、羅馬、印度、中國等古老國家的文物。
大英博物館目前分為10個分館：古近東館、硬幣和紀念幣館、埃及館、民族館、希臘和羅馬館、日本館、東方館、史前及歐洲館、版畫和素描館以及西亞館。古埃及藝術品是英國國家博物館最負盛名的收藏。埃及文物館分為木乃伊和埃及建築兩個館，是博物館中最大的專題陳列館之一，這裏展有大型的人獸石雕、廟宇建築、為數眾多的木乃伊、碑文壁畫、鐫石器皿及金銀首飾。其展品的年代可上溯到5000多年以前，藏品數量達10萬多件，其中包括19世紀英國海軍統帥納爾遜從法國國王拿破崙手中奪取的古埃及藝術品。
古代希臘和羅馬館，展出有古羅馬歷代皇帝的半身雕像，雅典衞城出土的雕塑、黏土板文書、陶壺、金器，以及額爾金雕刻羣內的一組帕特農神廟雕刻。帕特農神廟雕刻是該院展品中的佼佼者，神廟原是古希臘雅典衞城中的一座主廟，是歐洲古典主義建築的典範，19世紀初，博物館以3.5萬英鎊把雕刻買了過來。古代西亞館展出有烏爾王墓出土的金製品、豎琴，亞述時期的浮雕、尼姆魯王宮的城門、人面獸身有翼像以及工藝品等。
英國國家博物館裏最引人注目的要數東方藝術文物館。該館有來自中國、日本、印度及其他東南亞國家的文物10多萬件。其中，中國陳列室就佔了好幾個大廳，展品從商周的青銅器，到唐宋的瓷器、明清的金玉製品。僅來自中國的歷代稀世珍寶就達2萬多件，其中絕大多數為無價之寶。如中國各朝代的繪畫、刺繡，各個時期的出土文物、唐宋的書畫、明清的瓷器等等，其中最名貴的為《女史箴圖》、宋羅漢三彩像、敦煌經卷和宋、明名畫等。商朝銅尊為兩隻連體的綿羊，中間馱着一個圓形的尊筒，造型非常美觀、精巧。還有一隻宋朝的瓷酒壺，底座和周圍是一朵荷花，壺蓋上坐着一隻獅子，更是難得的珍品。博物館後門的兩隻大石獅也是從中國運去的。
博物館的鎮館之寶有羅塞塔石碑、薩頓胡船葬的頭盔、Katebet木乃伊、雙頭蛇等。
大英博物館秉持着實用原則——藏品向公眾開放並可免費入場參觀。這種原則也基於一種啟蒙思想，即儘管人類文化間存在着差異，但是通過彼此的交流，它們是可以互相瞭解的。而博物館就曾是這種人類跨文化研究的平台，現在它也仍是這樣的平台。 （俞吉吉 整理）
