中新社休斯敦4月13日電 美國宇航局(NASA)13日召開新聞發佈會，宣佈土衞二(Enceladus)上幾乎具備生命所需的所有元素，而木衞二(Europa)同樣有潛力。這是NASA為尋找地外生命正在探索太陽系內“海洋世界”的最新發現。
NASA的發現來自土星探測器“卡西尼”號。探測器傳回的數據信息顯示，土星一顆名叫Enceladus的衞星(通常被稱為“土衞二”)的冰層下噴射出的水羽狀液態物質中含有大量氫分子，研究人員認為氫氣源自土衞二海洋與巖石巖心之間的水熱反應，這意味着該衞星上很可能存在甲烷等孕育生命的關鍵條件。
資料圖：NASA發佈“卡西尼號”探測器拍攝的土衞二的圖片。
“這可能是任何微生物的潛在來源，”NASA“卡西尼”號項目科學家琳達·斯皮爾克表示，這在地球深海實驗中已被證實，“我們現在知道，土衞二擁有幾乎所有生命存在在地球上需要的條件。”到目前為止，除了磷和硫之外，土衞二上有幾乎所有適於居住的化學物質，如碳、氫、氧、氮。科學家期望，土衞二類似於隕石化學性質的巖石核心裏含有磷和硫。
NASA科學任務委員會首席助理托馬斯·祖博森發表聲明説，“到目前為止，我們到了最接近找到一個含有適合居住環境所需成分的地方。”其結果證明了NASA科學任務的相互關聯性。
“卡西尼”號離子與中性粒子質譜儀團隊負責人亨特·威特指出，在目前的太陽系列表中，土衞二表現出的可居住條件遙遙領先，“雖然無法檢測生命，但我們發現一個食物來源，它就像一個微生物的糖果店”。
此外，哈勃太空望遠鏡在木衞二表面最温暖的部分發現了水羽。證據表明這樣的羽流可能是其特徵之一，在木衞二表面間歇性爆發，意味着下面可能也有豐富的水活動。
資料圖：卡西尼號從土衞二北極掠過。
美國有線電視新聞網指出，土衞二和木衞二的海洋中展示了生命存在的重要成分，這就是為什麼研究人員認為它們是人類在太陽系中找到地球以外生命的最佳機會。
“卡西尼”號1997年10月發射升空，2004年進入土星軌道至今，對這顆行星和它壯麗的光圈、以及衞星進行了前所未有的深度觀測，為科學家們傳回無數珍貴的數據和圖像資料。
NASA宣佈，“卡西尼”探測器將在本月進入土星和土星環之間的狹窄空間，探索土星環“年齡”起源，完成最後的使命。9月，它將墜落土星燃燒銷燬。美國宇航局希望在此之前，“卡西尼”號能夠再收穫一些特別的發現。(完)
