夢是在睡眠過程中出現的一種正常的生理、心理現象，是一種沒有意識控制的特殊的想象活動。
弗洛伊德根據他的精神分析學說，把夢看作是無意識的過程，是被壓抑的願望與衝突的表現方式。
巴甫洛夫的高階神經活動學說則認為，睡眠是大腦皮層的一種彌散性抑制過程，而夢則是在這種抑制狀況下，由體內外各種刺激的影響而出現的興奮活動。
現代生理學的研究認為，睡眠可分快波睡眠和慢波睡眠兩種時相狀態，睡眠開始，首先進入慢波睡眠，1～2小時後轉入快波睡眠，約半小時又轉入慢波睡眠。
整個睡眠過程中，兩種睡眠反覆轉化約4～5次。
夢多數出現在快波睡眠階段。
一般認為，夢基本上是人在覺醒時的思想、情緒、需要和慾望的繼續，它和覺醒時所思慮的內容有關。
