埃及
使用香料的历史可上溯至公元前三千年左右，远早于其它的文明。人类最早的香水，就是埃及人发明的可菲神香,但因当时并未发明精炼高纯度酒精的方法，所以这种香水准确地说，应称为香油，是由祭司和法老专门制造的。
古波斯
香水是身份和地位的象征。在皇宫里，最香的必定是皇上，而香水则作为了其丰富私生活的调味料。
罗马
较富裕的罗马人乐于奢华风气，他们喜欢向地板和墙壁洒香水、给宠物马和宠物狗擦香水、向凯旋军队的旗帜喷香水，就连空气中都到处弥漫着阵阵芳香。
意大利
十五世纪以后，人们广泛使用了香水，并采用了浓重的动物脂香料。很快这种风尚流传到法国、英国等欧洲国家。十七世纪时，Paul Feminis配制出一种异香扑鼻的奇妙的液体，因他当时住在德国科隆，故命名为“科隆水”。尔后，酷爱服装和化妆品的法国人对香水表现出异乎寻常的热情，香水成为上流名媛炙手可热的时尚用品。
法国
十九世纪下半叶起，香水制造技术有所改进，挥发性溶剂代替了早期的蒸馏法，尤其是人工合成香料在法国诞生，香水不再局限于天然香精，这使香水工业迅速得到发展。由于法国人当时喜欢在皮革手套上加上香水，而要找这种手套最好就是前往格拉斯(Grasse)，这个法国城市也因这贸易而繁荣起来，并且大大的发展了它的香水业，很快便确立了作为世界香水之都的地位。
