赤豆又名饭赤豆，《本经》中称为赤小豆，《日华子本草》称亦豆，《本草纲目》称红豆，《本草原始》也称红小豆，《陆川本草》又叫红绿豆、虱拇豆。《中药材手册》称为朱赤豆，《药材学》中又称金红小豆、朱小豆，《本经逢原》称猪肝赤，《本草便读》又叫杜赤豆。以粒紧、色紫、赤者为佳，煮汁食之通利力强，消肿通乳作用甚效。但久食则令人黑瘦结燥。中药另有一种红黑豆，系广东产的相思子，特点是半粒红半粒黑，请注意鉴别，切勿误用此外。
生理特征
一年生直立草本，为直根系，有主、侧根之分，侧根较发达，根上生有根瘤，可以固定空气中游离氮素。高30～90厘米。赤豆茎的生长习性分三种，即直立型、半蔓型、蔓生型。茎上有硬毛。3出复叶;托叶线形，被白色长柔毛;小叶卵形至斜方状卵形，长5～10厘米，宽3.5～7厘米，先端短尖或渐尖，基部三角形或近圆形，全缘或极浅3裂，两面被疏长毛。花2～6朵，着生于腋生的总花梗顶端;蝶形花，形与上种相同;荚果扁圆筒状，于种子间收缩，无毛;种子6～10粒，暗红色，矩圆形，两端截形或圆形，种脐不凹。花期6～7月。果期7～8月。全国各地广为栽培。
赤豆起源于中国，在喜马拉雅山山区有野生种和半野生种。日本由中国经朝鲜传入，并在日本形成次生中心。栽培面积以中国最大，次为日本、朝鲜。
营养成分
赤豆每百克含水分12.6克，蛋白质20.2克，脂肪0.6克，碳水化合物63.4克，膳食纤维7.7克，维生素A13微克，视黄醇当量，胡萝卜素80微克，硫胺素0.16毫克，核黄素0.11毫克，尼克酸2毫克，维生素E14.36毫克，钙74毫克，磷305毫克，钾860毫克，钠2.2毫克，镁138毫克，铁7.4毫克，锌2.2毫克，硒3.8微克，铜0.64毫克，锰1.33毫克。
赤豆富含淀粉，因此又被人们称为“饭豆”，它具有“津津液、利小便、消胀、除肿、止吐”的功能，被李时珍称为“心之谷”。赤豆是人们生活中不可缺少的高营养、多功能的杂粮。
赤豆的功效与作用
性平，味甘、酸。利水除湿，和血排脓，消肿解毒。治水肿，脚气，黄疸，泻痢，便血，痈肿。
1.预防便秘米
赤豆中含有多量对于治疗便秘的纤维，润肠通便、降血压、降血脂、调节血糖、解毒抗癌、预防结石、健美减肥的作用。
2.消除水肿
赤豆还可用于治疗心脏性和肾脏性水肿、肝硬化腹水、脚气病浮肿和外用于疮毒之症，都有一定效果。赤豆煮汤饮服，可用于治疗肾脏、心脏、肝脏、营养不良、炎症等多种原因引起的水肿。
3.健脾利胃
赤豆煮粥食之，有健脾胃、利水湿的作用。凡脾虚不运、腹水胀满、小便不利、黄疸、泻痢者，皆可食之。
4.增强机体免疫功能
赤豆含可观的蛋白质、微元素，有利于增强机体的免疫功能，提高抗病能力。
5.催乳汁
赤豆是富含叶酸的食物，产妇、乳母多吃赤豆有催乳的功效。
食疗作用
赤豆可整粒食用，一般用于煮饭、煮粥、做赤豆汤或冰棍、雪糕之类。用于菜肴有“红豆排骨汤”等。由于赤豆淀粉含量较高，蒸后呈粉沙性，而且有独特的香气，故常用来做成豆沙，以供各种糕团面点的陷料。赤豆还可发制赤豆芽，食用同绿豆芽。
现代研究认为，红豆中含有多量对于治疗便秘的纤维，及促进利尿作用的钾。此两种成分均可将胆固醇及盐分对身体不必要的成分排泄出体外，因此被视为具有解毒的效果。赤豆还可用于治疗心脏性和肾脏性水肿、肝硬化腹水、脚气病浮肿和外用于疮毒之症，都有一定效果。赤豆水提取液对金黄色葡萄球菌、福氏痢疾杆菌、和伤寒杆菌等有抑菌作用。赤豆煮汤饮服，可用于治疗肾脏、心脏、肝脏、营养不良、炎症等多种原因引起的水肿。
赤豆以粒紧、色紫赤者为佳，健脾利水，解毒消痈，清利湿热。红小豆煮粥食之，有健脾胃、利水湿的作用。凡脾虚不运、腹水胀满、小便不利、黄疸、泻痢者，皆可食之。小豆煎水或入药，有清热利水的功效，可治急黄、肠痈、痔痢下血、风疹瘙痒等。生豆杵末，鸡蛋清调匀外涂，可治热毒痈肿。
《本草纲目》说它“治产难，下胞衣，通乳汁”，“行津液，利小便，消胀、除肿、治呕，而治下痢肠，解酒病，除寒热痈肿，排脓散血。”中医认为赤豆性平味甘酸，无毒。有滋补强壮，健脾养胃，利水除湿，和气排脓，清热解毒，通乳汁和补血的功能。不仅可用于跌打损伤，淤血肿痛，且对于一切痈疽疮疥及赤肿(丹毒)也有消毒功用，特别有利于各种特发性水肿病人的食疗。
常用配方
1.赤豆同鲤鱼(或鲫鱼)煮汤服食，利水消肿，治脚气甚效，兼治小儿夏日因血热而致的多发性疖肿。
2.赤豆120克，煮汤当茶饮，治水肿。
3.赤豆250克煮粥食，可通乳。
4.赤豆微炒，水煎代茶随意饮服，治产后恶露不下，腹痛。
5.治误吞玻璃渣：赤豆适量煮熟，尽量饮服然后再服泻剂，赤豆和玻璃同大便排出。
6.赤豆用水浸软，捣烂，用水或醋或蜂蜜或鸡蛋清适量，调成膏状,外敷患处，治腮腺炎、热疖。
7.赤豆研成粉末，用冷水调敷患处(已溃烂的疮疡，敷在疮口周围，以便排脓)，一日两次，治热毒痈、外伤血肿及扭伤。
8.赤豆粥：赤豆30-50克，水煮至半熟，放入粳米100克同煮粥，以淡食为宜，加白糖调味食用亦可。有健脾益胃、清热解毒、利水、消肿、通乳作用，适用于水肿病、下肢湿气、小便不利、大便稀薄、身体肥胖、产后乳汁不足等症。
9.茅根赤豆粥：鲜茅根200克(干品用50克)洗净，水煎半小时后去渣，放入粳米200克，同煮粥服食，可治水肿、小便不利等症。
注意事项
赤豆久食则令人黑瘦结燥。中药另有一种红黑豆，系广东产的相思子，特点是半粒红半粒黑，注意鉴别，切勿误用，且阴虚而无湿热者及小便清长者忌食。
与赤豆相宜的食物有：鸡肉，补血明目，驱风解毒，营养全面。鲢鱼，祛除脾胃寒气，消肿去淤。南瓜，健美润肤。鲤鱼，利水消肿。乌骨鸡，滋阴养血，利水消肿。花生、红枣，补益心脾，利水消肿。
与赤豆相克的食物有：猪肉，同食易引起腹胀气滞。羊肚，性味功能相反。羊肝，同食易发生食物中毒。粳米，引发口疮。
保健食谱
冬瓜赤豆汤
原料：冬瓜500克、赤豆40克
做法：将冬瓜、赤豆加水两碗煮沸，用小火煨20分钟即可。
用法：不加盐或少加盐，日服2次，食瓜喝汤。
作用：利小便、消水肿、解热毒。适用于急性肾炎浮肿尿少者。
评注：冬瓜含钠较低，是肾病浮肿病人的理想食品。慢性肾炎脾肾虚寒者不宜食用。
赤豆玉米薏仁粥
原料：玉米须50克，赤豆15克，薏苡仁30克。
做法：将玉米须加水适量先煎10分钟，赤小豆、薏苡仁洗净入锅，用旺火烧开后转用小火熬成稀粥。温服，每日1次。适用于治疗阳虚水泛见体型胖大、倦怠、苔白腻。
车前子赤豆甜羹
原料：车前子200克，赤豆250克，糯米500克。
做法：车前子煎水，用车前子水煮赤小豆，至半烂，再放入糯米中，煮至糯米熟即可，加冰糖或白糖。
功效：具有健脾，滋阴，补血，利水的作用。
赤豆鲤鱼
原料：鲤鱼1尾(1000克以上)，赤豆100克，陈皮、花椒、草果各7.5克。
做法：将鲤鱼去鳞、鳃，抠去内脏，洗净。将赤小豆、陈皮、花椒、草果洗净，塞入鱼腹，再将鱼放入沙锅，另加葱、姜、胡椒、食盐、灌入鸡汤，上笼蒸1.5小时左右，鱼熟后即可出笼，再洒上葱花，即成。
功效：有行气健胃，醒脾化湿，利水消肿，减肥的功效。
